斷嶽城有三座門。
東門最大。
東門外那條官道，直通十二城。
官道是夯土的，寬約四丈，可並行八輛馬車。
每年秋末，十二城的車隊從這條道上過來，車轍壓得路麵的土硬如石板。
三年一次，這條道最熱鬨，因為斷嶽武會要開。
這一日晌午，官道上起了塵。
塵先是一線。
從東邊地平線上起來，細細的一道，像有人拿筆在天地之間劃了一筆。
後來是一片。
灰白色的塵團貼著地麵往這邊滾，滾到半裡之外，已經看不清塵裡有什麼。
再後來，整條官道都白了。
塵裡有馬蹄聲，有車輪聲，有人的說話聲，混在一起，遠遠地壓過來。
第一支車隊從塵裡出來。
八匹馬，四輛車。
馬是棗紅的，膘肥體壯，蹄上裹著防塵的皮套。
車是漆過的，車簾上繡著一片晚霞——那是落霞城裴家的家徽。
簾子用的是上等絲料，風一吹，晚霞的繡紋跟著動，像是真的霞光在簾上流。
車簾掀開一角。
裡頭坐著一個少年，十七八歲，眉壓著眼。
他穿著一身銀灰錦袍，領口扣得一絲不苟，腰帶上掛著一塊玉。
他一路掀著簾子往城外看，看了很久。
“就這一座城？”少年問。
車外一名家將躬身，聲音壓得很低：“回少主，這就是斷嶽城。”
少年把簾子放下。
簾子落回去的時候，他嘴角撇了一下。
“土牆。”他說，“我還以為多大。”
家將沒有接話。
他知道少主一路從落霞城來，走了七天，路上問了十幾遍“到了沒有”。
如今到了，少主不滿意，他不敢多說。
第二支車隊從西邊到。
車上插著一麵黑旗，旗上一個“鐵”字。
鐵門城鐵家，來的是兄弟二人，哥哥鐵山，弟弟鐵河。
他們的車比裴家的舊，但車轅上包著鐵皮，車輪是鐵鑄的，滾起來“哐當哐當”，壓得官道上的土直顫。
鐵山坐在車前，一路沒說話。
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鐵河坐在車後，一路在磨刀。
第三支從南邊來。
石堰城，岩家。
他們的車更舊，車板上還留著采石的灰。
岩家來的人多，二十幾個，個個膀大腰圓，下了車就往路邊蹲著，不說話。
第四支最安靜。
青桐城，薑家，隻來了三個人。
一個老人，一個中年，一個少年。
他們沒坐車，是走來的。
三個人背著包袱，腳上全是泥，進了城門口，老人抬頭看了一眼城門上那麵舊幡，站了一息。
四個人在城門口下了車。
落霞城少主裴照站在最前。
他穿著銀灰錦袍，站在土路上，袍角沾了一點灰。
他皺了一下眉，用腳尖把灰彈開。
“這一屆，誰能拿榜。”他先開口。
鐵家的兄弟互相看了一眼。
鐵山不愛說話，鐵河把刀往肩上一擱，開了口。
“裂嶽門。”他說，“裂嶽門林長老帶的人，去年在北境試煉裡殺過尊者。那件事我從北邊過來的時候聽人說過，四十來個人圍一頭尊者境的妖，三息就完了。”
“太嶽劍宗外門也不弱。”裴照說。
“外門弱。”鐵河說，“外門那十二個弟子，我看過他們的路子，招式是齊的，氣是散的。但秦長老在，秦長老是尊者境後期，他一個人能頂半個宗門。”
“萬兵樓從北邊來。”鐵山忽然開口，聲音悶悶的，“據說來了個帶兵的。”
“帶兵的。”裴照轉過頭，“什麼意思。”
“不知道。”鐵山說，“我的人在北邊路上看見過他們的車隊。車上有布蓋著，蓋著的東西，看形狀，像一柄兵。”
“兵。”裴照念了一遍。
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