夜色如墨，將整片烏坦城都裹進靜謐裡。蕭家練武場早已沒了白日少年們揮拳練劍的喧囂，唯有幾盞老舊的紅燈籠掛在院角的老槐樹上，燈繩被晚風扯著輕輕搖晃，昏黃的光透過燈籠紙的破洞，在青石地上投下斑駁晃動的光影，像撒了一地碎星，忽明忽暗。
蕭炎盤膝坐在老槐樹粗壯的根須旁，後背靠著微涼的樹乾，指尖反複摩挲著右手食指上那枚玄黑色的納戒。這戒指是母親臨終前留給他的，戴了數年，早已被體溫焐得熟稔，隻是近段時間，總有些異樣的暖意從戒身隱隱透出。他深吸一口氣，按照這幾日養成的習慣，緩緩催動體內剛用聚氣散勉強穩住的鬥氣——那鬥氣微弱得像風中殘燭，在經脈裡流轉時，還帶著幾分滯澀的沉重感，順著指尖，一點點注入納戒之中。
這幾日，納戒的暖意一天比一天濃鬱，尤其是白日納蘭嫣然帶著雲嵐宗長老上門，那句帶著溫軟卻又無比堅定的話，還在他耳邊回響：“蕭炎哥哥，我思來想去，決定給你三年時間。這三年裡，我會幫你擋住宗門長老們的壓力，不讓他們再來打擾你修煉；你也不必在意旁人的眼光，專心提升實力就好。三年後，你若能登上雲嵐宗，在宗門所有弟子和長老麵前戰勝我，我便遵守婚約，做你真正的妻子，從此以蕭炎夫人的身份，與你並肩而立，不管宗門長老們如何反對，我都不會再動搖；若是三年後，你未能做到，那便說明我們真的無緣，屆時，婚約自解，我會親自出麵，讓長老們不再為難你，也絕不會讓任何人嘲笑你半句。”
正是這番話，讓沉寂已久的蕭炎心湖掀起巨浪，而戒指也在那時驟然閃過一絲極淡的魂力波動，快得像錯覺，卻讓他燃起了一絲連自己都不敢深究的期待。此刻，當鬥氣順著指尖緩緩湧入戒身時，那枚戒指突然變了模樣——往日熟悉的冰涼觸感瞬間褪去，取而代之的是一陣溫潤的熱意，像揣著一顆剛從炭火裡取出的暖玉，暖意順著指尖蔓延到手腕，甚至能隱約感覺到，戒身內部仿佛有什麼東西在輕輕搏動，像是沉睡許久的生命，正在緩緩蘇醒。
“嗯……”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
一道蒼老而沙啞的聲音，毫無征兆地在蕭炎的識海中響起。那聲音很輕，帶著剛睡醒時的慵懶，尾音拖得有些長，還藏著幾分難以掩飾的疲憊，像是一個熬了半宿的老人，在晨光初現時的第一聲低吟。蕭炎渾身猛地一震，像是被驚雷劈中，原本平穩注入鬥氣的動作驟然頓住，雙手無意識地攥緊，指節因為用力而泛白，心臟更是不受控製地狂跳起來，撞得胸口咚咚作響——這聲音！這幾日偶爾在識海邊緣閃過的模糊意念，定然就來自這聲音的主人！是這枚納戒裡，真的藏著一位前輩！
他用力按住胸口，強迫自己冷靜下來，喉結滾動了幾下，才集中全部精神，試著在識海中發出試探性的回應，聲音裡帶著難以掩飾的顫抖：“前、前輩？是您……醒了嗎？”
識海之中陷入短暫的沉默，隻有蕭炎自己的心跳聲在耳邊清晰回蕩。片刻後，那道蒼老的聲音再次響起，語氣裡帶著幾分審視，還夾雜著一絲不易察覺的驚訝：“小家夥，倒比我預想中醒得早了些。能主動用鬥氣滋養戒指，還能精準感應到我的意識波動，看來這三年，你雖身陷困境，卻沒徹底荒廢了修煉的心。”
聽到這話，蕭炎緊繃的神經像是被溫水浸泡，瞬間放鬆下來。一股難以言喻的喜悅猛地湧上心頭，眼眶不受控製地微微發熱，鼻尖也有些發酸。這三年來，從曾經萬眾矚目的“蕭炎少爺”，淪為人人背後議論的“廢柴”，看著鬥氣一日日倒退，感受著族人從敬畏到同情、再到疏遠的目光，忍受著旁人的嘲笑與輕視，他早已習慣了將情緒藏在心底。可白日納蘭嫣然那句“蕭炎哥哥”，那句主動為他擋下壓力的承諾，那句“以蕭炎夫人的身份與你並肩而立”的期許，像一道暖流，撞開了他積壓已久的委屈；而此刻這道突然出現的聲音，更像一道裂縫裡透進的光，將所有的陰霾都驅散了。
”……了負辜要是怕都待期的她連，樣模般這在現我可，間時年三我給意願還，我護維般那她，門上娘姑然嫣才方……了了不練快都法拳的礎基最連，氣漏在窿窟的形無個有像就，用動一微稍，住穩時暫它讓能隻也，散氣聚的藏珍親父了用服偷偷至甚，材藥的到找能裡族家了儘用，半大散消就來醒日二第，聚凝強勉能還日一前明明，沙的住不握像就氣鬥。了住不撐快的真我……我，年三這！了醒於終您，輩前“：咽哽分幾著帶音聲，口開忙連他
”。關有我與……是而，害暗人被是不更，子岔了出煉修是不也，失儘賦天你非並？住不留般這會氣鬥的你何為，知可你“，誠坦分幾著透卻，淡很意歉那，意歉絲一著帶裡氣語，話的他了斷打輕輕音聲的老蒼”。了楚清說你向該也，裡眼在看都我，況情的你“
”？嗎醒剛才是不您？事回麼怎是這……這，輩前？關有您與、與“：信置以難是滿裡氣語，音聲的己自回找才他，兒會一好了過。係關上扯輩前的醒蘇剛位這前眼和會過想未從，退倒氣鬥己自道知隻他。音聲點一出不發卻，開張微微唇嘴，大睜間瞬眶眼的紅泛本原，愕錯是滿中眼，頭抬地猛炎蕭
”。般一分養的裡壤土收吸苗春像就，分部一收吸地識意無指戒被會，動波的生產轉運氣鬥，時煉修指戒著戴你。擇選的適合最是便氣鬥，養滋量能的斷不源源要需，散消不體魂持維而，活存戒納枚這附依能隻，創受體魂年當我“，道釋解細細，奈無分幾著帶音聲那”。態狀’吸呼‘的弱微於處直一體魂，年幾這的睡沉中指戒在但，醒蘇剛雖我“
塞堵西東有非並那？感澀滯的無若有若絲一有會總，置位的寸三方下田丹，時氣鬥轉運次每是不是——脈經的己自下一受感細仔你。退倒斷不在像就來起看，聚凝以難然自，後’流分‘般這被，固穩算不就本氣鬥，時煉修你是其尤。些了多覺自不便量的收吸，弱虛發愈體魂我來後可。微甚響影你對，收吸的微細極是隻初起“：疚愧分幾了多裡氣語，頓了頓他
