烏坦城的夜幕，像一塊浸了墨的絲絨，沉甸甸地壓在屋頂，卻藏不住街巷裡湧動的暗流。自競丹慘敗那夜起，加列家族府邸的燈火，連著三夜都亮到子時，議事廳裡的空氣更是像凝固的鉛塊——加列奧摔碎的瓷碗在角落堆成小山，褐色的茶湯順著地毯的紋路蔓延，在華貴的綢緞上留下一塊塊醜陋的汙漬，如同家族此刻破敗的處境。柳席卷著三千金幣定金逃得無影無蹤，丹鋪的櫃台積了薄塵，往日上門求藥的修士如今連門口都不願多站；礦脈那邊的子弟斷了丹藥補給，幾次衝突都落了下風，族內長老們整日唉聲歎氣，看向城東蕭家方向的眼神，淬著化不開的怨毒。
“族長，明著鬥不過蕭炎那毛頭小子，可他蕭家總不能憑空變出藥材吧？”二長老加列山佝僂著身子，枯瘦的手指重重戳在牆上的地圖上，指甲幾乎要嵌進紙裡，指向城西通往黑岩山脈的那條蜿蜒山路，“這黑風林，樹木密得能遮住天，山路陡得能崴斷馬腿，最適合埋伏！隻要劫了他們的藥材隊，蕭家丹鋪沒了原料，不出半月就得關門！到時候，烏坦城的丹藥生意，還不是咱們說了算？”他嘴角勾起一抹陰狠的笑，眼窩深陷的眸子裡，閃爍著貪婪的光。
加列奧猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯跳起半寸，茶水潑灑出來，他卻渾然不覺，眼中迸出凶光：“好！就這麼辦！”他扯著嗓子喊來護衛隊長加列虎，那漢子身高八尺有餘，肩寬背厚，像一尊鐵塔立在門口，左臂上從手肘到手腕的刀疤猙獰可怖，那是早年在魔獸山脈劫掠時，被二階魔獸“裂爪狼”抓傷留下的印記，也成了他“下手狠辣”的招牌。“加列虎！你挑二十個精銳子弟，明天拂曉就去黑風林的彎道埋伏！記住，把蕭家的藥材全給我劫回來，人……一個活口都別留，免得節外生枝！”
加列虎咧嘴一笑，露出兩排被煙草熏得泛黃的牙齒，粗糙的手掌“啪”地拍在胸口，震得衣襟獵獵作響：“族長放心！那黑風林是咱們的地盤，去年我還在那兒劫過黑岩城的商隊！蕭家那幾個毛頭小子，不夠兄弟們塞牙縫的，保管讓他們有來無回！”說罷，他轉身大步流星地走出議事廳，靴底踩在地板上，發出沉悶的“咚咚”聲，像在為蕭家敲響喪鐘。
次日天還未破曉，黑風林就被一層濃得化不開的霧氣裹住，潮濕的水汽沾在樹葉上，凝結成水珠，“嘀嗒”“嘀嗒”地往下掉，砸在布滿落葉的地麵，暈開一小片深色的印記。加列虎帶著二十個黑衣蒙麵的子弟，像二十頭蟄伏的野獸，蜷縮在山路彎道旁的灌木叢後。他們每人手裡握著一柄淬了麻藥的短刀，刀刃在霧氣中泛著森冷的寒光，刀柄被掌心的冷汗浸得發滑。所有人都屏住呼吸，隻有偶爾風吹過樹梢，帶動枝葉“沙沙”作響，與林間此起彼伏的鳥鳴交織在一起，掩蓋了他們的氣息。加列虎眯著眼，死死盯著山路儘頭，手指無意識地摩挲著刀疤，眼中滿是嗜血的期待。
與此同時，蕭家的藥材隊正緩緩駛來。三輛馬車在崎嶇的山路上顛簸，車輪碾過碎石，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。隊伍由五個蕭家子弟護送，領頭的是蕭炎的堂兄蕭成，他剛突破鬥者三星不久，臉上還帶著幾分少年人的青澀，手裡卻緊握著一柄磨得鋥亮的鐵劍，劍鞘上的銅環隨著腳步輕輕晃動。他眉頭緊鎖，目光像鷹隼般掃過兩側的密林，嘴裡不停叮囑身後的族人：“都打起精神！黑風林這地方邪乎，聽說常有盜匪出沒，這批藥材是蕭炎老弟煉藥用的關鍵，絕不能出岔子！”
馬車上，青葉草、凝氣根被仔細地用麻布包裹著，一捆捆碼得整整齊齊，淡淡的草木清香混著泥土的氣息，隨著微風飄散；二階魔核被裝在鋪了絨布的木箱裡，偶爾馬車顛簸，魔核相互碰撞，發出“叮咚”的脆響，像細碎的銀鈴。一個年輕的蕭家子弟忍不住嘀咕：“成哥，咱們帶的護衛是不是太少了？要是真遇到盜匪……”話還沒說完，就被蕭成狠狠瞪了一眼：“少廢話！握緊你的刀，真遇到事，拿出蕭家子弟的骨氣！”
可話音剛落，“咻咻咻——”十幾根淬了黑紫色毒液的弩箭突然從密林裡射出，像一道道黑色的閃電，直撲拉車的馬匹！領頭的馬受驚，前蹄猛地躍起，發出一聲淒厲的嘶鳴，隨即瘋狂地扭動身體，將馬車掀翻在地。“嘩啦”一聲，滿車的青葉草散落一地，有的滾到山路旁的斜坡下，有的被馬蹄踩得稀爛。沒等蕭成反應過來，加列虎就帶著人從灌木叢後衝了出來，黑衣在霧氣中像一團團黑影，短刀揮舞著，寒光閃爍，直撲向蕭家子弟。
“不好！有埋伏！”蕭成怒吼一聲，揮劍迎了上去，“錚”的一聲，鐵劍與加列虎的短刀碰撞在一起，火星在晨霧中一閃而逝。可蕭家子弟大多隻有鬥者一二星的實力，哪裡敵得過加列家族精心挑選的精銳？一個子弟剛舉起刀，就被對方一刀砍中肩膀，鮮血“噗”地噴了出來，染紅了胸前的衣襟，他慘叫著倒在地上，蜷縮著身體呻吟；另一個子弟想要繞到敵人身後偷襲，卻被側麵襲來的短刀劃破了小腿，踉蹌著摔倒在地，被對方一腳踩住胸口，再也動彈不得。
加列虎獰笑著，一刀逼退蕭成，鐵劍被震得脫手飛出，插在不遠處的泥土裡，劍刃還在微微顫抖。他幾步衝到翻倒的馬車旁，伸手就要去搶裝著魔核的木箱：“蕭家人，識相的就別反抗！今天這藥材，我們加列家收定了！”
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