烏坦城的冬風，像一把淬了冰的刀子，刮過街道時帶著“嗚嗚”的嘶吼，卷起地上的枯葉和塵土，在加列家族府邸的青磚庭院裡打著旋。議事廳內，氣氛比屋外的寒風還要冰冷幾分——加列奧坐在鋪著白虎皮的主位上，臉色鐵青得像塊萬年寒冰，手指死死攥著一份空蕩蕩的藥材清單，指節因為用力而泛白，甚至隱隱透著血絲，桌案上的青瓷茶杯早已涼透，茶水表麵結了一層薄薄的冰渣，杯沿還沾著他之前摔濺的茶漬。
“廢物！一群廢物！”加列奧猛地將清單摔在地上，紙張與地麵碰撞發出“啪”的脆響，他的怒吼聲震得屋頂的瓦片都仿佛在微微顫抖，“米特兒拍賣行那邊還是油鹽不進？連最低等的青葉草都不肯賣給我們？雅妃那個女人，是鐵了心要幫蕭家是不是！”
站在下方的管家嚇得渾身發抖，頭垂得幾乎要碰到胸口，聲音帶著難以掩飾的顫抖：“族、族長，我們前前後後去了拍賣行三次，每次都被雅妃小姐的貼身侍女攔在門外，說……說咱們和蕭家有過節，拍賣行向來中立，不願參與兩族紛爭，所以暫時暫停和咱們的藥材交易。”他頓了頓，偷偷抬眼瞥了加列奧一眼，見對方臉色沒有絲毫緩和，聲音壓得更低了，“我們還派人去坊市的各個藥材鋪收購，可那些商販都說，自從蕭家丹鋪開張後，蕭炎公子幾乎把烏坦城周邊百裡內的低階藥材都收空了，就算有剩下的零星藥材，價格也比平時高了三成，而且還限量購買……”
“蕭炎！又是蕭炎！”加列奧氣得胸口劇烈起伏，重重一拍桌案，桌上的茶杯被震得跳起半寸，茶水潑灑出來，在白虎皮地毯上留下深色的汙漬，“自從這小子冒出來，我們加列家族就事事不順！丹鋪生意被搶，礦脈衝突落了下風，現在連藥材都買不到，這是要把我們逼上絕路啊！”他猛地站起身，腰間的玉佩碰撞發出“叮”的輕響，眼中閃過一絲孤注一擲的狠厲，“烏坦城買不到，就去黑岩城！黑岩城是交通要道，藥材市場比烏坦城大十倍，就算花雙倍價錢，也要把藥材運回來！我就不信，沒有藥材，我們加列家族還能被餓死！”
當天下午，加列奧就把護衛隊長加列虎叫到了議事廳。加列虎依舊是那副鐵塔般的模樣，手臂上的刀疤在陽光下泛著猙獰的光，加列奧從暗格裡取出一個沉甸甸的錢袋，“嘩啦”一聲放在桌上，金幣碰撞的聲音清脆悅耳，卻帶著一股壓抑的沉重：“這裡有一萬金幣，你帶十個精銳子弟，立刻出發去黑岩城。記住，不惜一切代價收購藥材——青葉草、凝氣根越多越好，二階魔核也要買，至少十顆，要是能買到三階魔核，不管多少錢，都給我帶回來！五天之內，必須把藥材平平安安運回烏坦城，要是出了差錯，你就別踏進加列家族的大門了！”
加列虎掂了掂錢袋，感受著裡麵金幣的重量，臉上露出自信的笑容，拍著胸脯保證：“族長放心！黑岩城那條路我走了不下二十次，哪裡有盜匪，哪裡有關卡，我門兒清！就算遇到不長眼的毛賊，我也能把他們打得屁滾尿流，保證把藥材平平安安帶回來！”他不敢耽擱，當天傍晚就挑選了十個身材魁梧、實力都在鬥者二星以上的子弟，趕著三輛空馬車，趁著暮色籠罩大地時，悄悄離開了烏坦城，朝著黑岩城的方向疾馳而去。
而這一切，都沒能逃過蕭炎的眼睛。早在加列家族因藥材短缺而焦頭爛額時，蕭炎就料到他們可能會去外地采購藥材，特意安排了兩個機靈的族人，喬裝成商販，日夜在加列家族府邸附近蹲守。當天晚上，看到加列虎帶著人趕著空馬車出城，其中一個族人立刻悄悄溜回蕭家，把消息報告給了正在煉藥坊整理丹藥的蕭炎。
蕭炎正在將煉製好的聚氣散裝入玉瓶，聞言手中的動作一頓，眼中閃過一絲精光，立刻放下玉瓶，召來蕭成：“堂兄，加列虎帶著十個精銳出城了，看他們馬車是空的，方向又是黑岩城，肯定是去買藥材了。黑岩城到烏坦城，必經之路是落風峽穀，那裡山路狹窄，兩側都是幾十丈高的懸崖，隻有中間一條僅能容納兩輛馬車並行的通道，最適合埋伏。我們去截了他們的藥材，斷了加列家族的生路！”
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蕭成有些猶豫，眉頭緊鎖：“蕭炎老弟，加列虎是鬥者四星，手下還有十個鬥者二星以上的精銳，咱們這邊能調動的族人，實力最強的也才鬥者三星，要是硬碰硬，怕是會吃虧……”
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