次日清晨，朝陽剛穿透客棧的窗欞，蕭炎已收拾妥當。他將昨晚售賣魔獸材料所得的近千枚金幣仔細收好，又檢查了納戒中的療傷丹、聚氣散，確認數量充足後，便朝著黑石礦洞深處出發。昨晚客棧中那些曆練者的談論，讓他對礦洞深處的“洗靈礦”格外在意——能提升鬥氣純度的寶貝，正是他目前最需要的修煉助力。
“礦洞深處光線昏暗，岔路極多，容易迷路，記得用魂力標記路線。而且裡麵的魔獸多是‘石甲鼠’‘鐵脊蛇’這類擅長潛伏的二階魔獸，還有可能遇到礦工留下的陷阱，務必打起十二分精神。”藥老的聲音在識海中響起，帶著細致的叮囑。蕭炎點頭應下，將短刀別在腰間，左手握著一枚瑩石（夜間照明用的礦石），一步步走進礦洞入口。
剛進礦洞，光線便驟然變暗，隻有頭頂偶爾滴落的水珠“滴答”作響，空氣中彌漫著潮濕的礦石味和淡淡的硫磺味。腳下的路凹凸不平，布滿了碎石和礦工遺棄的工具，蕭炎按照藥老的提醒，每走一段路，便用魂力在岩壁上留下一個微弱的印記，同時將瑩石舉在身前，照亮前方的路，眼神警惕地掃過兩側的黑暗角落。
走了約莫一個時辰，前方突然傳來“窸窸窣窣”的聲響，伴隨著尖銳的“吱吱”叫聲。蕭炎立刻停下腳步，將瑩石舉高，隻見黑暗中，十幾雙綠油油的小眼睛正盯著他——正是二階魔獸“石甲鼠”。石甲鼠體型如貓，渾身覆蓋著堅硬的灰色甲殼，牙齒鋒利如刀，擅長群體攻擊，若是被它們圍住，就算是鬥者四星也難以脫身。
蕭炎心中一凜，右手迅速抽出短刀，鬥氣悄然運轉，淡藍色的光暈籠罩刀身。為首的一隻石甲鼠見蕭炎沒有退縮，發出一聲尖銳的嘶鳴，率先朝著他撲來，身後的十幾隻石甲鼠也緊隨其後，如同灰色的潮水般湧來！
蕭炎沒有慌亂，腳下施展“風行步”，身形如同鬼魅般向側麵一閃，避開為首石甲鼠的撲擊，同時反手一刀，短刀帶著鬥氣，狠狠劈在它的甲殼上。“鐺”的一聲脆響，石甲鼠的甲殼被劈出一道淺痕，它吃痛，發出一聲慘叫，轉身想要逃跑。蕭炎怎會給它機會，手腕一轉，短刀順勢刺入它的眼睛——這是石甲鼠唯一的弱點。
“噗嗤”一聲，石甲鼠倒在地上，抽搐了幾下便沒了氣息。其他石甲鼠見狀，非但沒有退縮，反而變得更加狂暴，紛紛撲向蕭炎。蕭炎深吸一口氣，將瑩石放在旁邊的一塊凸起岩石上，雙手握緊短刀，鬥氣全力運轉，刀身的光暈變得越發耀眼。他如同虎入羊群般衝入石甲鼠群中，短刀左劈右刺，專挑石甲鼠的眼睛和腹部攻擊。
一隻石甲鼠從側麵撲來，蕭炎側身躲過，同時一腳將它踹飛，砸向另一隻衝來的石甲鼠；又有兩隻石甲鼠從身後偷襲，蕭炎猛地彎腰，短刀向後一劃，精準地刺入它們的腹部。一時間，礦洞中隻剩下石甲鼠的慘叫和刀刃劈砍甲殼的脆響，蕭炎的身影在石甲鼠群中穿梭，每一次揮刀，都能帶走一隻石甲鼠的性命。
半個時辰後，最後一隻石甲鼠倒在地上，蕭炎拄著短刀，大口喘著氣，額頭上的汗水順著臉頰滑落，滴在地上的碎石上。他的衣服被石甲鼠的爪子劃開了幾道口子，手臂上也留下了幾道淺淺的抓痕，但並無大礙。看著地上十幾隻石甲鼠的屍體，蕭炎眼中閃過一絲疲憊，卻也帶著幾分興奮——這是他第一次同時應對這麼多魔獸，實戰經驗又豐富了不少。
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“不錯，懂得利用速度優勢打亂群獸的攻擊節奏，沒有陷入包圍，進步很快。”藥老的聲音帶著讚許，“不過剛才有幾次太冒險了，若是被石甲鼠纏住，很容易體力不支。休息片刻，處理一下傷口，繼續往深處走，洗靈礦一般藏在伴生礦脈附近，那裡的礦石會泛著淡淡的藍光，很好辨認。”
蕭炎點頭，拿出療傷丹內服，又用布條包紮好手臂上的抓痕，將石甲鼠身上最值錢的甲殼和牙齒取下（甲殼可用於製作防禦裝備，牙齒是煉製低階丹藥的輔料），收入納戒中，繼續朝著礦洞深處走去。
越往深處，光線越暗，空氣中的硫磺味也越發濃重，腳下的路也變得更加難走，時不時會遇到廢棄的礦道和深不見底的礦坑。蕭炎按照藥老的指引，尋找著泛著藍光的礦石，走了約莫一個時辰，終於在一處寬敞的礦室中，看到了岩壁上泛著淡淡藍光的礦石——正是伴生礦脈！
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