我腦子裡嗡的一聲，像被人拿錘子砸了後腦。
“陳守拙……還活著？”柳青先開口，聲音抖得厲害。
老頭又灌了口酒，抹抹嘴。“活著，但跟死了也差不多。跟我來吧，路上說。”
我們跟在他後麵。老頭走路搖搖晃晃，但速度不慢，專挑小巷和屋簷下走。夜已經深了，街上沒人，隻有幾隻野貓在翻垃圾堆。
“我叫老拐。”老頭邊走邊說，“以前是守墓的，後來墓被公司征去蓋倉庫，我就沒活兒了。陳守拙……陳先生，他救過我兒子。所以我欠他。”
“他在哪兒？”我問。
“城外義莊。”老拐拐進一條更窄的巷子，“最裡麵那間停屍房，地下。他在那兒躲了……快十年了吧。”
“十年？”柳青追問，“那他為什麼不聯係我？他知道我在找他！”
老拐回頭看了她一眼，眼神複雜。“聯係你？聯係你乾嘛？讓你也來這鬼地方等死？陳先生說，他身上的‘標記’太深了，靠近誰，誰就會倒黴。公司能用標記找到他，也能找到靠近他的人。”
標記。又是這個詞。靈脈的標記。
“他現在怎麼樣？”我問。
“不太好。”老拐搖頭，“身上長東西了。不是病，是……從肉裡長出來的晶石。紅色的，像他當年偷的那塊血晶石，但小，密密麻麻的，從皮膚下麵頂出來。”
我胃裡一陣翻湧。柳青臉色更白了。
走了大概半個時辰，出了城。義莊在城西三裡外的亂葬崗邊上，孤零零幾間破屋子，周圍全是墳包。夜風吹過，野草嘩嘩響，像有人在哭。
老拐帶我們繞到義莊後麵。最裡麵那間停屍房，門板都快爛了，推開發出刺耳的吱呀聲。裡頭停著幾口薄皮棺材，蓋著白布，空氣裡一股黴味和石灰味。
“這兒。”老拐走到牆角，搬開一塊鬆動的地磚。下麵是個洞口，有木梯往下。
我先下。梯子很舊，踩上去嘎吱響。下麵是個地窖，很小，就一張床、一張桌子、一把椅子。桌上點著油燈，燈下坐著個人。
不，那已經不太像人了。
他瘦得隻剩骨架，身上披著件破袍子，露出來的手和脖子皮膚下麵，能看見密密麻麻的紅色凸起——小的像米粒，大的像黃豆，在油燈光下泛著詭異的光。臉上也是，那些紅色晶石從顴骨、額頭、下巴頂出來，把臉撐得變形。隻有眼睛還像人的眼睛，渾濁，但清醒。
他看著我們，看了很久，然後笑了。笑聲嘶啞，像破風箱。
“柳青。”他說，“長大了。”
柳青站在原地，沒動，也沒說話。她盯著陳守拙，嘴唇在抖。
“還有你。”陳守拙轉向我，“你爹是李懷山，對吧？”
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我點頭，喉嚨發乾。
“你長得像他。”陳守拙咳嗽起來，咳了好一陣，咳出來的痰裡帶著血絲和細碎的紅色晶體，“尤其是眼睛。倔。”
“陳先生，”我終於能說話了，“你……怎麼變成這樣？”
“代價。”陳守拙平靜地說，“偷走血晶石的代價。它認主，但也會寄生。我用它逃出來，它就長在我身體裡，慢慢把我變成……媒介。”
“媒介？”
“連接‘門’的媒介。”他抬起手，皮膚下的紅色晶體隨著動作微微發光，“公司想要的，其實是我這樣的‘活體鑰匙’。普通的血晶石隻能短暫開門，但我這樣的……可以穩定地、長期地維持通道。”
柳青往前走了一步。“為什麼不告訴我你還活著？”
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