壓力如同無形的巨石，沉甸甸地壓在陳默的肩頭，幾乎令他窒息。南極洲冰蓋下潛藏的巢穴，“最終收割協議”的倒計時，“鑰匙歸位”的威脅，全球範圍內針對學者的詭異清理，一幅末日般的圖景在他腦海中逐漸清晰。被動等待，無異於坐以待斃。他必須主動出擊，在“收割者”完成最終拚圖之前，打斷他們的節奏，為自己，也為這個世界，爭得一線生機。
思路在腦海中快速梳理，逐漸凝聚成兩個清晰的目標：第一，不惜一切代價提升自身實力，儘快收集更多的係統核心碎片和青銅信標，這是對抗“主宰”和完成“篩選”的根本；第二，必須設法探明南極洲的真相，哪怕隻是冰山一角，也要弄清楚那冰封地獄之下究竟在醞釀著什麼。
他將自己的分析和決斷，通過加密頻道分別與玄武和莫女士進行了深入溝通。他需要借助他們的資源和情報網絡，但最終的行動路徑，需要由他自己來選擇。
玄武的回應帶著軍人特有的沉穩與務實：“你的判斷與我們指揮部的推演結果基本一致。‘星辰守護者’會調動全球範圍內的信息節點，全力協助你搜尋碎片和信標的線索，任何異常能量波動或古老遺跡的發現，都會第一時間與你共享。”
他話鋒一轉，語氣變得極其凝重：“至於南極洲……我們正在積極聯絡擁有極地科考能力的各方力量，嘗試組建一支精乾的聯合先遣偵察隊。但陳默，我必須坦誠地告訴你，那裡是真正的人類禁區。且不說極端惡劣的自然環境，我們麵對的是一個能在我們眼皮底下建造龐大基地的未知敵人，冰層之下等待我們的，可能是遠超想象的防禦力量和致命陷阱。大規模武裝進入，不僅行動困難，更可能直接引發我們無法承受的正麵衝突。這需要極其謹慎的規劃和……時機。”
玄武的潛台詞很清楚：南極洲是龍潭虎穴，強攻風險巨大，需要從長計議。
幾乎是在玄武通訊結束的瞬間，莫女士的全息投影便再次凝聚。她似乎早已料到陳默的選擇，直接給出了“議會”的提案。
“陳先生，力量是應對一切危機的基石。我們理解你對提升實力的迫切需求。”莫女士的聲音平靜而富有穿透力，“‘議會’經過審議，決定向你開放一處位於昆侖山脈深處的古代觀測站遺址坐標。根據我們掌握的古老卷宗記載，那裡是上一個紀元中，‘觀星者’們用於監測深空能量異常和群星軌跡的重要據點。”
她稍微停頓，似乎在觀察陳默的反應，然後才繼續道：“我們相信，在那裡，你或許能找到關於‘監視者’，甚至是南極洲那片扭曲之地的某些線索。畢竟，想要看清深淵，有時需要先站到足夠高的地方。”
但她緊接著的提醒也毫不委婉：“不過，我必須提醒你，那處遺址位於生命禁區，地勢險峻，氣候極端。更重要的是，年代過於久遠，我們無法保證其中是否還運行著某些古老的防禦機製，或者……殘留著某些不願被打擾的東西。這條路，同樣布滿荊棘，需要你獨自去探索。”
一個指向冰雪覆蓋的南方大陸，危機四伏，需要依賴集體力量，但前途未卜；一個指向高聳入雲的西部雪山，機遇與風險並存，更側重於個人能力的探索與提升。
陳默站在安全屋的中央，目光仿佛穿透了牆壁，在遙遠的南極冰原與巍峨的昆侖雪山之間來回掃視。時間一分一秒地流逝，每一秒都顯得無比珍貴。
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最終，他深吸一口氣，眼神變得堅定而銳利。
他選擇先去雪山觀測站。
理由很清晰：首先，提升自身實力是解決一切問題的核心。無論是應對“使者”的襲擊，還是未來可能麵對“主宰”，強大的個人力量都是根本。雪山觀測站作為古代“觀星者”的遺產，蘊含的知識和機遇可能遠超想象。其次，他有一種強烈的直覺，那裡可能與遊戲中的“群星沉眠之海”存在聯係，甚至與他下一步的“遠古傳承”直接相關。最後，他需要一塊“敲門磚”，一塊能夠撬動更多秘密、獲取更高層麵信息的基石，而一個失落的古代觀測站，無疑比茫茫冰原上一個虛無縹緲的巢穴入口，更具象，也更可能帶來立竿見影的收獲。
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