哈利放下叉子。
「如果係統運行的結果符合委托方的預期，那麼他們現在應該正在某個地方，安靜地看著這一切發生。他們不需要再做任何事，係統會自動完成剩下的工作。」
「那你覺得他們會一直等下去嗎？」羅恩問，「還是說，等係統完全鎖定之後，他們會出現，表明身份？」
「我不知道。」哈利說，「但如果我們站在他們的角度想他們花了那麼長時間準備設備，繞過了聯合會的監測網絡，在備用通道入口反複測試屏障的響應方式。他們做這些事情的時候非常謹慎，從頭到尾沒有留下任何身份信息。一個這麼謹慎的團隊，不太可能會在事情完成之後突然站出來宣布是他們做的。」
「所以他們可能永遠不會公開出現。」赫敏說。
「可能不會。」哈利說，「但也可能會在某個合適的時機，用某種方式讓聯合會知道他們的存在，但不是以現在這種方式。也許是通過正式渠道，也許是通過第三方。他們激活了係統，但他們並不想被當作破壞者來對待。」
羅恩皺著眉想了一會兒，搖搖頭。
「太複雜了。我還是覺得，如果一個人花了這麼大力氣做一件事，最後連個名字都不留，那也太憋屈了。」
「有些人做事不需要留名。」赫敏說，「他們看到結果就夠了。」
她收拾好餐具站起身：「下午我約了技術組的一個線上會議，他們想討論一下長期監測項目的數據采集標準。我先走了。」
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羅恩看著她的背影消失在禮堂門口，轉過頭來看著哈利。
「你說，如果係統一直運行下去，十年後的霍格沃茨會是什麼樣子？」
哈利靠在椅背上，目光掃過禮堂裡的長桌、高處的蠟燭、屋頂上那個施了魔法的天空白天的時候它呈現出柔和的淺藍色，像是天空被搬進了室內。
「可能會比現在更熱鬨。」哈利說，「魔法環境更穩定了，學生們的進步速度會更快，弗立維教授可能得調整課程進度。草藥課能收獲的藥材種類會更多，納威的溫室可能會擴大。魁地奇的比賽水平也會提高，掃帚在穩定的魔法環境裡性能會更好。」
「聽起來挺好的。」羅恩說。
「目前來看確實挺好的。」
下午的時間很安靜，哈利在公共休息室裡待了一個多小時，翻完了那本關於挪威古代建築的書的最後幾章，又去窗台邊站了一會兒。
窗外的草坪上有幾個學生在玩一種自創的投擲遊戲，用魔杖把小球拋到空中再接力接住，笑聲隨著風從草坪上飄上來，斷斷續續的。
羅恩坐在沙發上，手裡拿著那本魁地奇雜誌，但目光落在窗外，像是在看那場遊戲。
「你有沒有想過，」羅恩忽然開口，「如果委托方一直不出現，聯合會會不會主動去找他們？」
哈利從窗台邊轉過身來。
「聯合會應該已經在找了。隻是沒有公開說。技術組有委托方設備采購記錄的線索，如果他們順著那條線索往下查，可能會找到一些東西。但羅齊爾沒有跟我提過這件事，所以我不確定進度如何。」
「你覺得聯合會能找到他們嗎？」
「不好說。」哈利說，「他們從頭到尾都很小心，沒有留下明顯的痕跡。但設備采購記錄是個突破口，那是他們必須做的事情，無法完全隱藏。」
太陽在緩慢地向西移動，晚飯後，哈利坐在公共休息室的壁爐前。
壁爐裡的火燒得正旺，劈啪作響。
他聽到樓梯口傳來腳步聲，擡頭看到赫敏從樓梯上走下來，手裡拿著一隻薄薄的信封。
「技術組那邊剛來的消息。」赫敏把信封遞給他，「他們完成了對挪威海樞紐結構的二次掃描，確認了那處結構在激活前後的狀態變化。數據比較詳細，你可以看看。」
哈利拆開信封，裡麵是一張列印好的簡報，內容不長，但附了一組對比圖。
激活前的掃描圖和激活後的掃描圖並排放在一起，他能清楚地看到那處樞紐結構內部的光紋分布發生了變化—從均勻的彌漫狀態變成了有方向性的集中狀態，像是原本散開的光線被收集起來，沿著一組特定的通道流動。
「樞紐結構的變化和主節點一致。」哈利說，「整個網絡都在同步運轉。」
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