。
「北極點方向出現了新的信號。技術組在整合格陵蘭數據的時候，發現冰蓋深處的低頻信號在向北延伸，最終指向北極點附近。信號強度很弱，但頻率和格陵蘭網絡的特徵不同，像是另一個獨立的信號源。」
哈利接過通訊看了一遍。技術組的描述很簡短：北極點附近檢測到地脈信號異常，頻率極低，周期極長，幅度微弱但持續不斷。信號特徵和格陵蘭冰蓋邊緣的信號不同，更像是某種獨立的、尚未記錄的結構。技術組建議前往北極點進行實地勘察，如果條件允許的話。
「北極點。」哈利把通訊放在桌上，「那邊有什麼地脈結構？」
卡珊德拉從背包裡翻出那本北歐地脈文獻，在索引頁裡快速掃了一遍，然後搖了搖頭。「這一卷沒有覆蓋北極點。聯合會檔案館可能有更早的極地地脈記錄，但我們手頭沒有。」
「那到了那邊再說。」哈利說。
阿納克聯繫了聯合會總部，協調了從格陵蘭到北極點的傳送安排。
聯合會總部回覆說北極點沒有常設聯絡站，但有一艘破冰船在夏季會停靠在斯瓦爾巴群島附近，可以作為中轉點。他們需要先傳送到斯瓦爾巴，然後乘船前往北極點。
第二天早上他們收拾好行裝，通過傳送點從格陵蘭轉到了斯瓦爾巴群島的朗伊爾城。
傳送光線暗下去之後，哈利感覺到腳底的觸感變成了堅硬的凍土和碎石混合的地麵，空氣比格陵蘭更冷，更乾燥，帶著一種極地特有的凜冽。
他睜開眼睛，看到自己站在一座灰色建築的走廊裡。
窗外是一片荒涼的極地景觀，灰色的山脊、稀疏的苔原、遠處峽灣中漂浮的冰山。
天空是一種極淺的灰藍色，太陽掛在接近地平線的位置，光線微弱而蒼白。
聯合會在這裡有一個小型聯絡點，負責人是一個叫埃裡克的挪威人，身材高大，穿著一件厚重的深藍色防寒服。
他帶著他們從建築裡走出來，沿著一條碎石路走到峽灣邊的碼頭上。碼頭上停著一艘破冰船，船身漆成深灰色，甲板上堆著幾隻設備箱和物資袋。
「這是聯合會租用的破冰船，夏季用來在北極點附近做地脈監測。」埃裡克
說，「船程大約兩天，如果天氣好的話。船上有住宿和補給，你們可以在船上休息。」
他們上了船，埃裡克安排了艙室。哈利和卡珊德拉分到一間靠船尾的小艙，窗戶對著船尾的航跡。艙室不大，一張窄床、一張小桌、兩把摺疊椅，牆上掛著一幅北極海域的航海圖。卡珊德拉把背包放下，走到窗邊看了一會兒。
「船在動。」她說。
「已經出發了。」哈利站在她旁邊，透過窗戶看到碼頭在逐漸後退，峽灣兩側的灰色山脊在視野中慢慢變小。船身破開水麵，留下一道白色的航跡，在深灰色的海麵上拖得很長。
第一天的航程很平穩，破冰船沿著斯瓦爾巴群島的北岸航行，海麵上偶爾能看到漂浮的冰山，大小不一，在灰白色的天光下泛著冷藍色的光澤。
哈利大部分時間待在甲板上，感受著海麵下地脈信號的變化。從斯瓦爾巴出發後，格陵蘭方向的低頻信號在逐漸減弱，但另一個信號在北方遠處緩慢增強。
頻率極低，周期極長，幅度微弱，但持續不斷。
「北方的信號在增強。」他在第一天傍晚對伊莎貝爾說，「越往北走，幅度越大。信號源在北極點附近，深度可能比格陵蘭冰蓋更深。」
伊莎貝爾在設備上做了記錄，然後和技術組做了遠程溝通。
技術組的回覆是：北極點附近的海域深度通常在四千米以上，如果信號源在海底，深度可能超過冰蓋以下的地脈結構。需要更精密的設備才能確定具體深度。
第二天航程繼續向北。海麵上的冰山越來越少，但冰層越來越厚。破冰船開始破開薄冰前進，船身偶爾會輕微震動一下，然後繼續平穩地滑行。
哈利站在甲板上，看著前方灰白色的冰原在視野中逐漸展開。天空和冰麵在遠處連成一片，幾乎分不清界限。
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