哈利把手掌按在碼頭邊的石欄上感受了一會兒，地脈信號在這裡比特羅姆瑟更強，頻率和周期一致，持續穩定。
「卑爾根這邊的節點比北部的更大。」他對卡珊德拉說，「幅度更強，可能是一個主乾節點，負責接收從特羅姆瑟傳來的信號，再分發到南部和東部。」
「那它是挪威網絡的第二個主要分叉點。」卡珊德拉說。
他們在卑爾根待了兩天，沿著峽灣走了幾條不同的路線。
哈利用感知確認了卑爾根周邊幾個次級節點的位置和信號特徵，把數據記錄下來補充到地圖冊上。
卡珊德拉在舊書店裡又買了幾份更老的地圖，上麵標註著古代航海者的航線和定居點的位置，和她已經收集的資料對照著看。
第三天他們從卑爾根出發，乘船深入鬆恩峽灣。
鬆恩峽灣是挪威最長的峽灣，深入內陸兩百多公裡，兩側的岩壁高達千米，頂部的積雪和冰川在陽光下泛著冷白色的光。
遊船在峽灣中緩慢航行，經過幾處小型的定居點和幾座從岩壁上傾瀉而下的瀑布。
哈利把感知結果記錄下來，和卡珊德拉在地圖上標註的位置做了對照。
峽灣內部的信號沿著水道向南延伸，在幾個拐彎處有輕微的增強，像是分支節點在灣內分布。
「這邊的節點分布和特羅姆瑟那邊類似。」他對卡珊德拉說，「主乾沿著峽灣延伸，分支深入兩側的山穀。每個定居點附近都有信號增強，說明定居者選擇建址時考慮了地脈因素。」
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「北歐定居者的選址邏輯一直是這樣。」卡珊德拉說，「地脈活動帶來穩定的地熱和更好的生長條件。他們不會隨便選一個地方建房子。」
遊船在峽灣中航行了一整天，傍晚的時候停在一個叫弗洛姆的小村莊附近。
村莊很小，隻有幾十棟房子，坐落在峽灣儘頭的一片平地上，周圍是陡峭的山坡和幾座小型的冰川。
他們下船在村子裡走了一圈，在碼頭邊的一家咖啡館裡坐下來喝了杯熱飲。
哈利把手掌按在咖啡館的木桌上一會兒，地脈信號在這裡很弱，但依然持續。
「從北極點到這裡，整個網絡延伸了兩千多公裡。」他說。
「嗯。從北極點的原始結構出發，經過格裡姆塞島、揚馬延島、特羅姆瑟、卑爾根，再到鬆恩峽灣內部。每經過一個節點，信號就分出一條新的路徑，覆蓋更廣的區域。」
「一個從北向南逐漸展開的網絡。」哈利端起杯子喝了一口，「像一棵倒長的樹，根在北極點，枝乾向南延伸。」
卡珊德拉把地圖冊翻開到挪威西海岸的那一頁，用鉛筆在幾個已經標註的節點之間畫了連線，又在峽灣內部補了幾條細線。整張地圖上，從北極點到挪威南部的網絡輪廓已經清晰地呈現出來，像一棵枝乾分明的樹，覆蓋了整個斯堪地那維亞半島的西海岸。
「下次如果技術組有新發現，可能會讓我們去更南邊。」她合上地圖冊。
「那就到時候再說。」哈利靠在椅背上，看著窗外的峽灣和遠處的山脊，「現在可以在這邊多待幾天。」
他們在弗洛姆住了兩晚，白天沿著峽灣邊緣的步道走了幾段，哈利用感知確認了幾個次級節點的位置。
第三天他們乘船返回了卑爾根，又在城裡待了一天，把挪威南部剩下的幾處地脈節點做了最後的感知記錄。
卡珊德拉的地圖冊上已經密密麻麻地標註了從特羅姆瑟到鬆恩峽灣的完整節點分布，鉛筆畫的連線像一棵倒長的樹的枝乾，從北向南逐漸展開。
那天傍晚他們在卑爾根的聯絡點整理數據的時候，伊莎貝爾從走廊另一頭走進來，手裡拿著一份加密通訊。
她站在門口沒有進來，隻是把通訊遞給了哈利。
「技術組剛發來的。加拿大北部出現了新的信號。位置在巴芬島北部，靠近北極群島的區域。信號特徵和北極點原始結構相似，但編碼方式更複雜，像是介於北極點和主係統之間的一種過渡形態。」
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