“因為我看過太多天才毀在倔強上。”詹姆斯眼神認真，“贏球重要，但命更重要。”
蘇盤放下叉子，盯著他看了幾秒，忽然笑出聲：“老詹，你是不是忘了——我從來不是天才。”
“嗯？”
“我是靠挨罵、挨打、挨凍爬上來的。”蘇盤語氣平靜，“高中時教練說我太笨，大學時球探說我移動慢，選秀夜我坐到第二輪才被叫到名字。沒人覺得我能進全明星，更別說總決賽。”
他頓了頓，聲音壓低：“所以，別跟我說命更重要。對我來說，站在這個舞台，就是活著的意義。”
詹姆斯沒再說話，隻是舉起水杯：“敬活著的意義。”
蘇盤碰杯，一飲而儘。
深夜，蘇盤失眠。
他穿上外套，獨自走出酒店。TD花園球館就在兩條街外。鐵柵欄圍著，保安巡邏。
他站在街角，望著漆黑的場館。
風很冷。膝蓋隱隱作痛。
但他站了很久。
仿佛能聽見兩天後萬人呐喊的聲音。
第三天，賽前最後一次訓練。
湖人全員抵達球館。綠軍也在隔壁場地熱身。雙方球員偶爾對視，空氣緊繃。
塔圖姆走過通道時，目光掃過蘇盤。兩人視線相撞，誰都沒躲。
蘇盤活動脖子，發出哢哢聲。
訓練開始。雷迪克重點演練換防策略。蘇盤反複練習從三分線追防到籃下的腳步。
十次衝刺後，他扶著廣告牌乾嘔。
隊醫衝過來：“必須停止！”
“再五次。”蘇盤擺手，“就五次。”
他咬牙完成。最後一趟衝到籃下，直接跪倒在地。
全場寂靜。
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詹姆斯快步上前扶他：“夠了！”
“不夠。”蘇盤喘著粗氣，“還不夠快。”
訓練結束，蘇盤拒絕采訪，直接回更衣室處理膝蓋。
冰敷、注射消炎藥、纏繃帶——每一步都疼得他額頭冒汗。但他一聲不吭。
晚上，球隊召開動員會。
雷迪克沒講戰術，隻放了一段視頻：2008年凱爾特人奪冠遊行，湖人球迷在斯台普斯中心外哭泣的畫麵。
“他們踩著我們的脊梁登頂。”雷迪克聲音沙啞，“現在，輪到我們還回去。”
蘇盤低頭係鞋帶，手指微微發抖。
不是因為疼。
是因為興奮。
賽前夜，他給母親發了條消息：“媽，明天穿那件紅色T恤看球。爸最喜歡的那件。”
母親秒回：“好。兒子，別硬撐。”
蘇盤回複：“不撐，怎麼贏？”
關燈前，他摸出藏在行李箱底層的舊護膝——那是父親親手縫的，邊緣已經磨損。
他輕輕摩挲，然後套在右膝上。
窗外，波士頓下起小雨。
TD花園球館的輪廓在雨幕中若隱若現。
蘇盤躺下，閉眼。
腦海裡隻有一個念頭：
兩天後，我要讓這座球館，為我沉默。比賽日。
TD花園球館外早已人聲鼎沸。綠軍球迷舉著“BeatLA”的橫幅，高喊口號，聲音震得街邊玻璃嗡嗡作響。
蘇盤坐在球隊大巴最後一排，耳機裡放著父親生前最愛的爵士樂。他閉著眼，手指在膝蓋上輕輕敲打節拍。那條舊護膝裹在右腿，布料粗糙，卻像一道護身符。
“緊張？”詹姆斯坐到他旁邊，遞來一瓶電解水。
蘇盤搖頭，摘下一邊耳機：“怕輸。”
“那就別輸。”詹姆斯笑，“你不是第一次乾這種事了。”
蘇盤沒接話。他想起2019年季後賽首輪，自己還是個新秀，在斯台普斯被勇士球迷噓到耳鳴。那場他18投4中，賽後躲在更衣室哭到淩晨三點。如今，他已是聯盟蓋帽王、三屆最佳防守球員、兩次全明星首發中鋒。可沒人記得他熬過多少個這樣的夜晚——膝蓋腫得穿不上鞋，腳踝纏滿膠布，訓練完吐在垃圾桶裡還要加練罰球。
大巴停穩。
球員通道口，保安拉起警戒線。記者長槍短炮對準車門。閃光燈炸開一片白光。
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