第二天,天蒙蒙亮,探海號便從鎮江港駛離,繼續向應天府的方向前進。
和昨天一樣,一出港口,江水便洶湧著向下遊湧去,船隻前進的速度立刻降了下來。
然而,今天中元的運氣很好,一縷清風從船尾方向吹來,緊接著,風勢漸大吹得眾人身上的衣服獵獵作響。
感受著風向,周七臉上露出喜色,他立刻朝一眾船員吩咐道。
“起帆!!”周七一聲令下。
船工們聞聲而動,很快便將船帆扯起。
迎著風帆布鼓滿了風,探海號借著風力,船身微微傾斜,船頭破開層層水波,速度竟然不減反增。
船工們也不敢耽擱,輪流開始搖櫓。
雖然是逆水,但有了順風和船槳的相助,探海號的船速竟然保持的不錯。
這一天,探海號沒有再遇到什麼阻礙。
順風帶著船隻,一路逆水而上。
傍晚時分,遠方天際線上出現了一座巨大的城池輪廓,高大的城牆綿延不絕,直插雲霄。
“袁老大,前麵就是應天府了。”
周七指著前方,聲音裡帶著幾分自豪。
船隻逐漸靠近,秦淮河河麵寬闊。
河道上船隻如織,往來不絕,比在太倉和鎮江看到的都要密集。
遠處,一座座高大的牌坊和精美的閣樓依稀可見,顯示著這座城市的繁華與地位。
探海號緩緩駛入秦淮河的支流,沿著河道向城內駛去。
不一會兒,就看到一處專門停靠商船的碼頭。
周七熟練的指揮著船工,將船穩穩的靠上碼頭。
船剛停穩,幾名身穿公服的差役便走了過來。
他們手裡拿著長竹竿,敲了敲甲板。
“船是哪兒來的?要去哪裡?船引拿出來核對!”
為首的差役聲線平淡,表情嚴肅。
周七立刻迎了上去,從懷裡掏出船引,雙手遞了過去。
那差役接過船引,仔細看了兩遍,又走到船舷邊,探頭往活水艙裡看了一眼。
袁武站在旁邊,並未說話,隻平靜的看他們。
“活魚?”差役挑了挑眉,又看向周七。
周七賠著笑臉:
“回官爺,是一些活魚,還有一些鮑魚、扇貝之類的鮮貨,要去城裡夏記商行。”
“夏記商行?”差役沉吟了一下,似乎沒聽過這個名字。他將船引還給周七,接著說:
“船引沒問題。
不過活魚進城,要到鈔關驗貨估價,然後繳稅。
你們去把貨單備好,等下趕緊去鈔關衙門。”
“是,是,多謝官爺提醒!”周七連聲應道。
差役沒有多停留,交代了幾句後便離開了。
袁武等他們走遠,才問周七:“這鈔關驗貨,和在太倉有何不同?”
周七搖了搖頭,臉上露出幾分輕鬆:
“袁老大放心,應天府是天子腳下,隻要我們按規矩給些茶水費,那些稅吏不敢亂來的,。
隻是他們要驗貨,估價,一層層下來,少不了要耗費工夫。”
“咱們的貨,能撐多久?”袁武問道。
周七擔憂道:
“現在還剩多少真不好說,畢竟東家出發之前就吩咐了,所有人不能打開甲板查看。”
“不過按照我的經驗,三天的行程,即便有著這精巧的增氧裝置,10條活魚能剩下兩條就已經算不錯了。”
袁武不動聲色的點了點頭。
“那事不宜遲,我們現在就去鈔關衙門。”袁武決定。
對於這個要求,周七自然沒有意見,袁武和周七便帶著貨單,前往鈔關衙門。
鈔關衙門位於秦淮河邊,一座青磚黛瓦的大院,門前有兩座石獅子,顯得莊重威嚴。
門口的衙役見到周七便知道是來辦事的,揮了揮手示意他們進去。
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院子裡已經排了不少商販,都是來辦理貨物進出的。
袁武注意到,大多都是運送布匹、糧食、茶葉之類的,活鮮貨商幾乎沒有。
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