收銀員看著和尚遞過來多付的三英鎊，識趣地把想要索要票據的話硬生生咽回肚裡。
戰後物資極度匱乏，整個英國都在實行嚴格的票據配給製度。
麵包店貨源充足時，麵對無票的客人，便可以通過多付現金抵扣票據，這是店員心照不宣、擺不上台麵的私下灰色收入。
一行人買完物資驅車離去，繞路輾轉，整整耗時半小時，才抵達艾薇琳的住處。
伊爾福德坐落於倫敦東北部紅橋自治市核心地帶。
二戰期間，這裡是德軍重點轟炸的目標區域。
放眼看去，整個街區滿目皆是斷壁殘垣，坍塌的牆體、焦黑的樓體、坑窪破損的街道。
牆上處處刻印著戰爭肆虐後的傷痕，蕭瑟荒涼，死氣沉沉。
戰後英國政府將陣亡將士家屬統一集中安置在此處。
克蘭布魯克路三十九號整棟樓棟，住的清一色都是戰死士兵的遺孤遺孀。
幾棟樓房隻經過最簡陋倉促的修補，簡單接駁水電管線，勉強達到入住標準，堪堪遮風避雨。
放眼望去，樓體外牆斑駁脫落、孔洞遍布，多處牆體開裂漏風，搖搖欲墜，破敗得如同隨時會被推倒拆遷的危樓。
在艾薇琳的引路下，眾人拾級而上，直奔三樓七零二室。
一路攀爬樓梯，沿途偶遇的住戶全是婦孺老弱，不少留守婦人看著艾薇琳歸來，紛紛溫和招手打招呼，眉眼間帶著同命相憐的熟稔與體恤。
和尚一路看在眼裡，心底了然。
整片家屬區視野所及，除了半大孩子，見不到一個青壯年男性，餘下的全是年歲各異、飽經風霜的女人和垂暮老者。
二戰浩劫席卷諸國，但凡親曆戰火的國度，皆是男丁銳減、每個國家都麵臨女多男少的殘局。
戰後英國男女比例失衡更是達到極致，慘烈到七十比一百。
無數適齡女子終其一生，難覓匹配良緣。
這懸殊比例，尚且囊括了未成年男童、喪失勞動力的老者與傷殘廢人，可想而知，真正健全的青壯年男丁，寥寥無幾。
艾薇琳掏出鏽跡斑斑的鑰匙，哢噠一聲擰開門鎖。
房門剛開，屋內便傳來一道軟糯又清脆的孩童聲，帶著小心翼翼的期盼。
“姐姐，是姐姐回了嗎？”
和尚跨步進門，入目一片蕭索清貧。
屋內家具簡陋殘破，寥寥幾件舊物破敗不堪，四麵是裸露斑駁的水泥牆麵，地麵坑窪凹凸、布滿裂紋，沒有半點裝飾。
一眼便能看透，這對年幼姐妹的日子，過得何其拮據艱難。
七歲的小安娜快步跑到艾薇琳身側，先是一眼瞥見姐姐懷裡兩大袋飽滿的麵包，眼底瞬間亮起一抹饑饉已久的歡喜微光。
可下一秒，看著一眾陌生的東方麵孔緊隨姐姐進門，那點微光瞬間熄滅，取而代之的是滿心警惕與戒備。
小小的身子下意識往前一步，牢牢護在姐姐身前，稚嫩的肩膀繃得筆直，像一隻豎起尖刺、誓死護家的幼獸。
她抬著頭，看向和尚等人，用母語急促問艾薇琳。
“他們是誰？”
話音剛落，小女孩的眼神驟然黯淡，方才的歡喜徹底消散，鋪天蓋地的悲傷瞬間裹挾了她稚嫩的臉龐。
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她死死盯著那兩袋麵包，小小的肩膀微微顫抖，聲音哽咽發顫，字字泣血。
“填飽肚子的代價，就是姐姐把自己賣給這群陌生人嗎？”
積壓已久的委屈、恐懼與絕望瞬間衝破了女孩的克製。
情緒徹底失控的安娜，抬手狠狠一揚，直接打翻了艾薇琳懷中的麵包紙袋。
嘩啦啦——
鬆軟的麵包滾落一地，散落在坑窪冰冷的水泥地上。
小女孩毫無懼色，仰著掛滿淚痕的小臉，衝著身形懸殊的一眾陌生人，用儘全身力氣大聲嗬斥。
“請你們離開我家~”“我姐姐拿你們的錢，我會還~”
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