次日，一麵巨大的木牌被立在了永定門外一箭之地。
木牌上貼著一張蓋有黑袍軍大印的布告，字體碩大，措辭強硬而不失氣度。
“告大明皇帝並京畿臣民書：大明享國二百餘載，本應上承天命，下安黎庶。”
“然自嘉靖禦極，昏聵怠政，寵信奸佞，嚴嵩父子竊權，貪墨橫行。”
“朝廷黨爭傾軋，邊備廢弛，士紳兼並，民不聊生，以致天災頻仍，人禍迭起，餓殍遍野，赤地千裡。”
“我黑袍義軍，本為求生，順天應人，起自隴畝，伐無道，誅暴政，解民倒懸，今王師已抵京師，吊民伐罪，念及百姓生靈，不忍戰火延及帝都，特此曉諭：限爾朱厚熜，三日之內，開城納降，去帝號，遜位讓賢，可保朱氏宗廟祭祀，皇室性命無憂，亦可全城中百萬生靈，若執迷不悟，負隅頑抗，待城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
布告一出，立刻有守軍士兵冒險用吊籃將其扯上城頭，很快，抄本便以各種渠道，傳遍了京師的大街小巷、深宅大院，甚至通過某些隱秘途徑，直達大內。
這份最後通牒，如同一塊巨石投入本已沸騰的油鍋，在京師內外引發了前所未有的震蕩。
與此同時，在大興黑袍軍大營，閻赴的轅門頻頻開啟，迎接著一撥又一撥特殊的客人。
他們不是武將，不是使者，而是北直隸各地的士紳代表、大商戶、致仕官員，乃至一些仍在任上但品級不高的地方官。
這些人懷著忐忑、恐懼、好奇、乃至一絲隱秘期待的心情，被“請”或主動來到這座傳說中的“賊營”。
轅門外臨時搭建的敞篷下，閻赴並未在中軍大帳接見他們，而是選擇在此，更顯隨意。
他本人不穿甲胄，隻著一身樸素的青色布袍，神態平和，與傳聞中青麵獠牙的“閻羅王”判若兩人。
第一批是京師內的糧商、布商、鹽商。
他們更關心生意能否做，財產是否安全。
閻赴看著麵前忐忑的身影，平靜開口。
“凡守法經營，不囤積居奇，不勾結官府盤剝百姓者，皆受保護，市肆照常，厘金會有新章，定比前明苛捐雜稅為輕，但若有奸商趁亂抬價，或資助明軍對抗我軍，嚴懲不貸。”
京師裡的綢緞商張明大著膽子問。
“將軍，若......若京師城破，我等在城中的店鋪宅院......”
“我軍入城，隻懲首惡，不擾良民，百姓私產，一概保護。”
閻赴的回答清晰有力。
商人們交換著眼色，心中稍安。
隨後是一些品級不高的地方官和士紳代表，這些人心情最複雜。
他們既放不下身段，又恐懼黑袍軍的刀兵，還存著一絲投機心理。
閻赴對他們的態度，客氣而疏離。
“諸位皆是地方賢達，熟知民情，前明無道，氣數已儘，我黑袍軍所求，乃是廓清寰宇，再造太平。”
“凡願棄暗投明，襄助安定地方，恢複民生者，我閻某必以禮相待，量才錄用。”
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“過往種種，隻要非大奸大惡，亦可既往不咎，但若陽奉陰違，或暗中與朝廷勾結，則勿謂言之不預。”
這番話軟中帶硬，既給了台階，也劃出了紅線。
這些士紳官員，有的唯唯諾諾，有的表態願效犬馬之勞，也有的沉默不語。
但無論如何，當他們走出轅門，回望那井然有序、士氣高昂的軍營，再對比京師內的惶惶不可終日，心中那杆天平，已悄然傾斜。
七月初七，傍晚。
夕陽給巍峨的京城牆鑲上一道血色的金邊，也照亮了大興營前高坡上幾騎身影。
閻赴在閻地、趙渀、張居正等人陪同下，策馬立於坡頂，遙望北方那座巨大的城池輪廓。
那裡，代表著舊時代的最後堡壘，依然沉默地矗立著，但城頭旗幟雜亂，炊煙零落，隱隱有喧囂哭喊聲隨風飄來，與腳下這片井然有序、生機勃勃的軍營形成鮮明對比。
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