為了家族和自身後路,他確實在黑袍軍兵臨城下時通過一些隱秘渠道,與黑袍軍那邊有過極間接、極謹慎的接觸,但這等於是通敵,是滅族大罪!
皇帝此刻提起,是想清算,還是......“陛下明鑒!臣對陛下、對大明忠心耿耿,絕無二心,此等誅心之言,定是宵小構陷!”
徐階以頭搶地,聲音發顫。
“朕沒說你通敵!”
嘉靖不耐煩地揮手。
“朕是說,你有沒有辦法,能遞個話給城外,給那閻赴?”
徐階愣住了,難以置信地看著皇帝。
遞話?給閻赴?陛下這是......想和談?
嘉靖不理會他的震驚,自顧自地快速說道,仿佛在背誦一篇精心構思卻又荒誕不經的腹稿。
“你聽著,朕的條件,可以很優厚,你讓你的人,不,你要親自去辦,找可靠的人,把朕的意思,一字不差地傳給閻赴!”
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他喘了口氣,眼中閃爍著一種賭徒般的狂熱。
“第一,朕可以承認他現實占據的所有地盤,黃河以北,不,長江以北,封他為‘北地王’,不,叫攝政王!對,攝政王!總攝北方軍政!”
“第二,朕與他劃界而治,他以長江或黃河為界,朕保有江南,兩國交好,互不侵犯,互通商旅,朕還可以......還可以將一位皇室宗親下嫁於他,結為秦晉之好!”
“第三,在名分上,朕可以尊他為叔皇帝,朕以子侄之禮事之,奉他為長輩,共治天下!不,是‘皇叔父攝政王’,如同當年宣宗皇帝與襄王故事!”
“第四,朕賜他丹書鐵券,世襲罔替,永鎮北疆,他的子孫,與國同休,他要金銀,朕給,要官職,朕封,隻要他肯退兵,肯保留朕朱家天下,肯給朕,給這大明朝廷,留最後一絲體麵!”
他一口氣說完,胸膛劇烈起伏,眼巴巴地看著徐階,仿佛一個溺水之人抓住了最後一根稻草。
“徐階,你說,這樣的條件,夠不夠?他閻赴,一個農戶出身,朕給他王爵,給他半壁江山,給他皇叔的尊號,給他世襲的鐵券,他還有什麼不滿足?他還要怎樣?難道非要朕的皇位,非要朕死嗎?”
徐階跪在地上,聽完這一番話,隻覺得腦中嗡嗡作響,荒唐,悲涼,種種情緒交織,幾乎讓他暈厥。
陛下......陛下竟然想到了求和,而且是如此......如此天真、如此一廂情願、如此喪權辱國的條件。
劃江而治?叔皇帝?丹書鐵券?
陛下難道不明白,如今刀俎與魚肉的位置,早已徹底調換了嗎?
閻赴大軍壓境,破城在即,整個天下已是他囊中之物,他憑什麼要接受這虛無縹緲的“王爵”和“叔皇帝”名號,去換那已經唾手可得的實實在在的萬裡江山、至尊皇位?
看著嘉靖那充滿病態期待的眼神,徐階心中湧起巨大的悲哀。
這位禦極近三十年、以權術和猜忌駕馭群臣的皇帝,到了最後關頭,思考問題的方式,竟然還是他那一套“政治交易”的思維定式,試圖用名分、土地、虛銜去收買對手,卻完全無視了雙方實力的根本逆轉,無視了黑袍軍那套“均田畝、新天下”的截然不同的政治理念。
這哪裡是求和,這分明是癡人說夢!
但他不敢說破。
他隻能深深叩首,聲音乾澀。
“陛下......聖慮深遠,此策或可......或可一試,然,逆賊閻赴,桀驁不馴,恐未必領受天恩,且此事需極度機密,萬一泄露,恐軍心徹底瓦解......”
“朕知道要機密!”
嘉靖不耐煩地打斷。
“所以才找你!你門生故舊多,總有辦法,不管你用什麼人,什麼渠道,必須把話遞到,要快,趁著他還沒攻破皇城,還有得談,告訴他,這是朕最後的誠意,是給他,也是給天下百姓避免最後流血的機會,隻要他點頭,朕立刻下詔,公告天下,快去,快去辦!”
“臣......遵旨。”
徐階知道無法再勸,隻能叩首領命。
他退出精舍,走在夏夜依舊悶熱、卻寒意刺骨的宮道上,心中一片冰涼。
他知道,自己接下了一個不可能完成、也毫無意義的任務。
但這或許是皇帝最後的命令,也是他能為這個即將滅亡的王朝,所做的最後一件事了。
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