胡老三啐了一口帶著沙礫的唾沫，眼中閃過複雜的神色。
“就是說，隻要咱們不開槍不放箭，老老實實，或者......或者乾脆幫把手，以前的事兒，黑袍軍不追究，要殺要剮的，是上頭那些大官，是宮裡那位爺，還有那些死心塌地要咱們陪葬的將爺。”
“真的？能信嗎？”
另一個瘦高的士兵懷疑道。
“別是哄咱們放下家夥，然後......”
“哄？”
胡老三冷笑，指著城外隱約可見的黑袍軍營火。
“用得著哄嗎？人家大炮架著，幾萬人圍著，真想殺光咱們，費這勁印紙片子？”
彼時胡老三咬牙，繼續開口。
“我老鄉，原來在涿州跟著劉挺劉將軍的，後來投降了，前幾天托人捎信進來，說在黑袍軍那邊吃飽飯，傷也治了，家裡在保定那邊，真有人去量地，說以後租子少交一半，他讓我......讓我別犯傻。”
幾個人沉默下來，隻有遠處街巷隱約傳來的哭喊和零星的爆響。
一個一直沒說話的年輕士兵忽然帶著哭腔。
“胡叔，我想我娘了......家裡就她一個，在通州，也不知道還活著沒......我不想死在這兒，我想活著回去，我要是沒了，我娘下半輩子也就沒了......”
當兵吃糧，誰不是為了一口飯，為了家裡爹娘妻兒？
如今糧沒了，家可能也沒了，還要為那個煉丹的皇帝和那些肥頭大耳的官老爺去死？
胡老三深吸一口氣，像是下定了決心，聲音壓得更低。
“韓遊擊那邊，我去探過口風，他也沒主意，但肯定不想死。”
“光咱們幾個不成，這樣，栓子，你腿腳利索，去隔壁王把總那棚子看看，他們那邊好像也有動靜。”
“狗剩，你去尋摸看看，還有沒有藏著沒走的醫官或者懂包紮的婆子，萬一......萬一有事，能救一個是一個，記住，悄悄的，別聲張。”
他頓了頓，眼中凶光一閃。
“真要乾，咱們得擰成一股繩，至少這段牆上的兄弟，得大部分點頭，還得找條可靠的路子，跟城外遞個話，得有個準信兒，我估摸著，南城根兒那個瘸腿老劉，以前倒騰私鹽的，門路廣，或許能搭上線......”
安定門甕城內，一間簡陋的值房裡，油燈如豆。
守門千總陳安國，一個三十出頭、麵色焦黃的軍官，正對著桌上攤開的兩樣東西發呆。
一樣是兵部剛送來、措辭嚴厲的“死守待援，擅退者斬”的鈞令，上麵還蓋著鮮紅的兵部大印。
另一樣，則是他妻弟，兵部一位職方司主事傍晚時分偷偷使人送來的一封密信，信上沒有抬頭落款，隻有潦草幾行字。
“姊丈鈞鑒：大勢已去，早謀出路，‘罪止首惡’，其言或信，東直門劉，昨夜已遣心腹出，珍重！珍重！”
陳安國握著密信的手微微發抖。
妻弟在兵部，消息靈通，連他都這麼說，甚至暗示東直門的守將已經在行動了......“罪止首惡”，這四個字像魔咒一樣在他腦中盤旋。
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他是千總，算“首惡”嗎？
按黑袍軍標準，恐怕不算，他上頭還有參將、副將、總兵、督師、皇帝。
但若繼續抵抗，等黑袍軍打進來，清算的時候，誰說得準？
他想起白天在城頭巡視時，士兵們看他那麻木而疏遠的眼神，想起後勤官哭喪著臉報告隻剩三天存糧，想起皇帝賞賜的那點銀子經過層層克扣，發到士兵手裡還不夠買幾鬥糙米。
更想起自己河北老家那些田產和族人......黑袍軍的《均田令》聽說很厲害，但“抗拒者罪止首惡”後麵，往往跟著“脅從罔治，立功受賞”。
如果......如果他陳安國，能“立”點功呢？
這個念頭一旦冒出來，就再也壓不下去。
他猛地站起身，在狹窄的值房裡踱步。
開城門？風險太大，萬一事敗，就是滅門之罪。但不做點什麼，等城破，或許同樣是死路一條，甚至更慘。
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