七月廿八，申時三刻，夕陽西垂，將正陽門巍峨的城樓和連綿的雉堞染成一片溫暖的金紅色，卻難以驅散彌漫在空氣中的硝煙味、淡淡的血腥，以及一種劫後餘生的惶恐氣息。
城門已然洞開，黑洞洞的門洞仿佛巨獸之口。
門內外，黑袍軍士兵持械肅立，盔明甲亮，軍容嚴整，與周遭殘破的街景、散落的雜物、以及遠處偶爾傳來的零星哭喊聲形成對比。
更多的百姓則躲在遠處街角、店鋪門板後，或從殘破的窗戶縫隙中，既恐懼又好奇地張望著。
蹄聲隆隆，由遠及近。
一隊玄甲騎兵當先開道，其後，閻赴在趙渀、張居正、閻地、閻天等核心文武及數百名精銳親軍護衛下，策馬緩緩行至正陽門下。
他並未穿戴多麼華麗的甲胄，依舊是那身標誌性的玄色細鱗軟甲，外罩深青披風，腰佩戰刀。
臉上有連日征戰的疲憊，但眼神清澈而沉靜，如同深潭。
他在門下勒住戰馬，抬頭望向高聳的城門樓。
那上麵，代表大明的日月旗已被扯下，一麵巨大的玄色“閻”字旗正在士兵的號子聲中，緩緩升上旗杆頂端，迎風展開。
旗幟獵獵作響，在夕陽中仿佛燃燒的黑色火焰。
這一刻，許多目光聚焦在他身上。
有身邊將領的激動，有士兵的崇敬，有遠處百姓的茫然與畏懼，也有隱在暗處、心思各異的前明官吏勳貴的窺探。
閻赴的目光卻沒有在城樓上停留太久，他緩緩掃過城門內外。
映入眼簾的，是碎裂的鋪路青磚，是傾倒的拒馬鹿角，是暗紅發黑、尚未完全清理乾淨的血跡，是散落的斷箭和破損的兵器。
更遠處，街巷中，依稀可見被戰火波及的殘垣斷壁，以及蜷縮在角落、麵有菜色、眼神驚惶的百姓。
一個婦人緊緊摟著懷裡嚇呆了的孩子，一個老漢拄著拐杖，茫然地望著自家被砸破的店鋪門板。
這副景象，與他記憶中的某個畫麵重疊，卻又截然不同。
許多年前，也是這座正陽門。
那時，他隻是一個從陝北邊地跋涉千裡而來的窮酸書生，身上是漿洗發白的舊儒衫，背著簡陋的行囊，懷著“朝為田舍郎，暮登天子堂”的希望，隨著無數同樣夢想的士子，從這天下第一門進入帝都，參加那場決定無數人命運的會試。
那時，他眼中是這座城市的雄偉繁華，心中是對曆史上風華絕代的大明王朝的期望。
後來......後來他高中，卻因一個最可笑的原因......相貌。
觸怒了那位高居西苑、以“清靜無為”自詡的皇帝。
隻是一道朱批，便將他從一甲名單中勾去，賜同進士出身，外放了一個微不足道的邊地小官。
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那不僅是功名的挫折，更是一種對理想的羞辱。
他記得離開京城時，也是從這個門出去，回頭望了一眼那森嚴的城樓，心中充滿了對那套腐朽體製的冰冷失望，以及一種模糊的、說不清道不明的鬱結之氣。
如今，他又回來了。
然而，誌得意滿並沒有出現在他的臉上。
看著眼前這片被戰火蹂躪、充滿惶恐的街景，看著那些在廢墟和恐懼中掙紮的普通百姓，他心中湧起的，是一種沉甸甸的責任，一種冰冷的清醒，甚至一絲難以言喻的悲憫。
他打破了舊時代的枷鎖，而新時代的瓦礫，正壓在這些無辜者的身上。
他帶來的不僅是解脫，也有陣痛。
如何收拾這破碎的山河，安撫這惶惶的人心，遠比打破一座城池艱難千百倍。
“大人，是否直接去......”
趙渀在一旁低聲請示，目光投向紫禁城的方向。
閻赴收回思緒，緩緩搖頭，聲音不大，卻清晰地傳入周圍將領耳中。
“紫禁城，不過是一堆房子，嘉靖跑了，裡麵的東西，飛不走，現在最要緊的，不是去接收那座空蕩蕩的皇宮，而是這座城裡，這百萬還活著的、驚魂未定的人心。”
他目光再次掃過那些躲藏的百姓，語氣堅定。
“傳令，全軍自此刻起，嚴守入城前頒布的《戒嚴律》。”
“重申，第一、嚴禁任何形式搶掠民財，擅入民宅者，斬！二、嚴禁奸淫婦女，違者，斬！三、嚴禁濫殺無辜，虐待降卒，違者，軍法從事！四、嚴禁破壞重要衙署、倉庫、文廟、書院，違者重懲！此令，即刻通傳全軍每一名士卒，我要他們刻在腦子裡！”
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