木雕就的高腳杯，木質雖糙，杯中卻躍著藍白異火。
那火苗忽伸忽縮，宛若靈蛇吐信，冷光熒熒，照得四下裏明暗不定。滿堂賓客但覺寒氣侵肌，一個個都看得癡了。
“它是負責挑選勇士的選拔者，火焰杯。”
“每一位想要成為勇士的學生，隻需要把你的姓名和學校寫在紙上，投入到火焰杯中即可。”
“在二十四小時之內，也就是明天的萬聖節晚宴時，火焰杯將挑選出他認為最能代表三個學校的三個勇士。”
“今晚高腳杯就放在門廳裏，任何想要報名的學生都可以接觸它。”
聽得此杯不設防禁，那弗雷德與喬治兩個促狹鬼兒眼中便放出光來，摩拳擦掌，隻待要行事。
不料鄧布利多又道：“為了避免不夠年齡的學生經不起誘惑，我會在火焰杯周圍畫一條年齡界限，任何未滿十七歲的人都無法靠近。”
“哈！年齡界限！”弗雷德聽罷，非但不懼，反倒咧嘴一笑，“一瓶增齡劑就能解決的事兒而已！”
此時堂下眾生心思各異，那夠年紀的暗自思量可否投名；不夠年紀的兀自盤算如何瞞天過海。
至於鄧布利多後頭所說那“一旦中選，萬難推辭”等緊要言語，倒有大半被當作了耳旁風。
直至末了，鄧布利多揚聲宣告，那冠軍勇士的賞格，竟從一千加隆添作五千之數。
這禮堂恰似滾油鍋裏潑進一瓢冷水般鼎沸起來，喝彩聲幾近掀翻屋頂。
宴席既散，各路人物各自歸營。
霍格沃茨的徑回塔樓寢室，德姆斯特朗的踏浪登船，布斯巴頓的歸了馬車。正是：龍蛇各歸穴，且待風雲起。
次日正是旬休，無有課業。
哈利與幾個好漢正往城堡外去，信步徑至門廳。
但見廳中平地立起一座石台，台上供著那火焰杯，四周一圈金光閃爍，如金繩縛地，正是鄧布利多所說那年齡界限。
眾人見哈利來了，紛紛問好。哈利將那火焰杯略打量幾眼，好奇道：
“可有人投名否？”
旁側閃出個赫奇帕奇漢子應道：“德姆斯特朗所有人都報名了一遍。”
“布斯巴頓報名的人要少一些，不過他們似乎也打算全部報名。”
哈利點頭道：“這兩校統共不過數十人來，必是百中選一的好手。既是英才齊聚，自然都要來爭這口氣。”
說罷不再多言，自去校場上演練了。
恰逢今日萬聖佳節，哈利也不十分緊逼旁人，由著眾人自在耍子。這一日光陰，竟如白駒過隙，轉眼已是暮色四合，晚膳時分。
哈利正聽左右學子議論，方知日間有無數年少氣盛的，欲瞞天過海投名火焰杯，儘皆教那金光結界彈開，跌得七葷八素。
校醫院裏人滿為患，忙得那羅齊爾幾欲氣絕。
尤以弗雷德，喬治兩個最是狼狽，偷服了滿一瓶增齡劑，遭識破時倒飛出去，竟生出三尺銀髯，直垂到地。
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眾人一麵絮叨，一麵大快朵頤，議論聲遠勝尋常十分，俱各爭論勇士之名冠於那一個。
待得杯盤儘撤，席麵光潔如新，鄧布利多振衣而起。滿堂霎時靜得針落可聞。
“好了，火焰杯大概就要做出決定了，我估計還有一分鍾左右。”
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