從翰林院出來已近申時。
長隨李順牽馬而來，薛淮翻身上馬，淡然道：「回府。」
「是，少爺。」
李順應下，拽著韁繩離開這座清貴文雅的翰林院。
這一次薛淮沒有欣賞這個時代的風景，他在腦海中不斷推演整件事的始末。
暫且不去理會朝堂高層之間的紛爭，隻說十年前修築的揚州沿江堤壩突然爆出貪腐案，薛淮漸漸分析出脈絡。
今年夏天長江洪水泛濫，據劉懷德所說，武昌府、嶽州府、九江府和揚州府這四處受災情況最嚴重，尤其是嶽州府和揚州府兩地，兩位知府都曾上奏朝廷，信誓旦旦地表明堤壩穩固不會出事，結果旦夕之間壩毀人亡，魚米之鄉變成一片澤國。
如此嚴重的洪澇水患，朝廷肯定要徹查，看看這裡麵究竟是天災無情，還是有人辦事不利，以至於生靈塗炭。
從八月初到十月底，這將近三個月的時間裡，已經有一些官員為此付出代價。
但是天子覺得還不夠。
原因很簡單，目前落網的隻是一些中下層官員，且不說他們的身家性命能否平息民怨，最重要的是就算把這些人都抄家，也無法填補朝廷的虧空！
一場大洪水不僅需要朝廷拿出大筆賑災銀子，還導致今年的賦稅收入大為減少，因為江南歷來是朝廷最重要的賦稅來源。
天子震怒難消，朝廷的調查力度不斷加強，就在這個時候工部發現十年前的舊檔，一把火直接燒到已故大理寺卿薛明章的頭上。
想到這兒，薛淮猛地想起劉懷德在薛府說的那句話：「我問你，這幾個月你是否在協助陳泉編撰《太和河工考》？」
這幾個月……
居然這麼巧？
在夏天南方洪水泛濫的時候，他被調去協助侍講學士陳泉編撰《太和河工考》，然後受陳泉指派負責編撰第四卷，也就是淮右布政司境內的水利資料，其中包含毗鄰長江的揚州府水利設施，翰林院內相關存檔都交給他整理保管。
幾個月後，朝廷徹查南方水利工程的時候，工部爆出十年前築造的揚州沿江堤壩存在嚴重問題。
翰林院存放的相關卷宗消失不見，薛淮成為直接責任人。
如果那天薛淮死在九曲河裡，劉平順的告發就會讓這樁貪腐案變得因果分明。
大概便是，十年前薛明章在揚州知府任上，偽裝成一心為民的清官，暗地裡大肆撈取好處，表麵上堅固無比的揚州沿江堤壩根本就是個空心設施，而薛淮在整理舊檔時看出其中端倪，他發現自己引以為榮的父親居然是這種人，萬般無奈之際隻能將那些卷宗藏匿並銷毀。
或許是因為良心受到譴責，同時也是為了保住亡父的名聲，薛淮選擇一死了之。
他卻沒有想到工部照磨所還存著一份舊檔，所謂天網恢恢疏而不漏。
在原來的時間線中，最後的結局應該是薛明章和薛淮父子二人罪行暴露，薛家被抄家滅族，財產全部充公。
滿朝文武稱頌天子聖明，百姓們對著薛家父子的屍骨瘋狂唾罵，同時感念朝廷裡還是好官多，像薛明章這種貪官汙吏終究會有應得的下場。
至此，皆大歡喜。
「嗬……」
薛淮下意識裹緊身上的衣物，勉強抵住心中的寒意。
這個局其實不算複雜，設局者隻需要做好三件事，其一是提前讓薛淮入局，其二是在合適的時機掀開蓋子，其三則是在薛淮不知情的前提下銷毀那些卷宗。
至於薛淮本人，他能畏罪自儘最好，若是不敢赴死，以他過去展現的處事能力和如今在朝中的處境，他應該沒有能力扭轉局勢。
薛淮冷眼望著道旁的建築，開始思考更深一層的問題。
誰是幕後設局之人？
從時間進程分析，今年夏汛泛濫之時，幕後黑手就有意拉薛淮入局，也就是說對方當時就預見天子會徹查此事，這說明他肯定是十分了解天子心思的近臣，其次他需要用薛明章轉移視線，達到掩蓋真正元凶的目的。
前任揚州知府是何許人也？
薛淮腦海中浮現「韓翊」二字，此人如今是帶罪之身，好像被關押在刑部大牢，源於今年揚州府防洪不利。
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