之為首，禮部左侍郎沈望亦在。
眾臣行禮如儀，天子端坐禦案之後，手中捧著那捲《河工劄記》，抬頭看了他們一眼：「免禮。」
「叫眾卿家過來，是想聽聽你們對這件事的看法。」
天子放下文卷，開門見山地說道：「暢所欲言便是，朕不會因言問罪。」
工部尚書薛明綸當即躬身行禮道：「陛下，臣罪該萬死。」
天子細眉微挑：「你有何罪？」
薛明綸愧道：「臣身為工部尚書，治下不嚴便是大罪。」
天子稍稍沉默，然後冷聲道：「這幾年你在工部做得有聲有色，朕本以為你能打理妥當，卻不料你連四司郎中都管不住！糊塗！若非薛淮從家裡翻出這本手劄，顧衡就會得逞，屆時不光薛明章的身後名受損，就連朕也要受牽連！讓天下人知道朕親手樹立的賢臣居然如此不堪，朕的臉麵往哪擱！」
薛明綸額頭上浮現汗珠，心中卻鬆了一口氣。
隻要天子還肯動怒就好。
他不敢爭辯，連連請罪。
天子自然知道這位重臣的心思，罵了一頓之後幽幽道：「所以你那天叫薛淮過去，是將工部舊檔中那些記錄交給了他？」
這件事不算難猜。
薛淮今日能夠一舉擊倒顧衡，在於他知己知彼，手中不光有薛明章留下的手劄，對顧衡的底牌也一清二楚。
單憑他自己肯定做不到這一點，除非薛明綸出手。
薛明綸不敢隱瞞，垂首道：「陛下明見萬裡。臣隻是覺得薛明章父子二人皆為諍臣，斷然不會行營私舞弊之舉，不過……臣沒想到薛淮如此急切，不肯稍加忍耐，懇請陛下恕罪。」
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