校場的硝煙散去後，德森轉向戴裡克：“上校，我需要幾名矮人俘虜。”
戴裡克皺了皺眉：“有倒是有的，關在監牢裡。我們試圖從他們口中得到隧道的詳細布局圖，可那幫石頭腦袋又倔又硬，我們用儘了辦法，撬不開一個字。打也打了，餓也餓了，連最老的審訊官都束手無策。”
“或許可以換種方式。”德森語氣平靜，“我需要一間完全封閉的屋子，不透光，不通風，門要厚實。另外，審訊期間，任何人不得靠近，包括您。”
戴裡克盯著他，眼神微動，他打量著這個看似文質彬彬的情報官員，心中已經有了猜測——湖心鎮來的“特別項目官員”，手段自然不會是尋常鞭子和烙鐵。
“你是要用刑？”他壓低聲音。
德森沒有否認，隻是淡淡道：“為了效率，有時不得不采取非常手段。請您相信，隻要他們還活著，就不會留下外傷。”
戴裡克沉默片刻，終於點了點頭：“西塔樓底下有間石室，原本是準備著關押重犯的，牆是三尺厚石砌的。鑰匙給你，但別弄死人，我還要留著換赫爾森子爵。”
“我明白。”德森接過鑰匙，隨即召來兩名隨從，他們始終低著頭，穿著普通的灰袍，看不出任何特殊之處。
不久後，四名被鐵鏈鎖住的矮人俘虜被押入西塔樓地下室，厚重的石門被關上了，門外兩名士兵持槍站崗。
起初，屋內寂靜無聲。約莫半個小時後，突然傳來一聲嘶啞的吼叫，像是從喉嚨深處擠出的咆哮，緊接著是斷斷續續的呻吟和低語，聲音扭曲而痛苦。又過了一會兒，慘叫接連響起，時高時低，仿佛有人在承受無法言說的折磨。
門外士兵對視一眼，臉色發白，其中一人低聲嘀咕：“這幫搞情報的人……真狠。”
又過了近一個小時，石門終於打開，德森率先走出，臉上帶著一絲疲憊，但眼神清亮，呼吸平穩。他身後兩名隨從也相繼出來，動作略顯遲緩，像是剛經曆了一場體力透支。
而屋內的四名矮人則癱倒在地，口吐白沫，雙眼翻白，渾身抽搐，已徹底失去意識。石牆上殘留著幾道抓痕，像是他們曾用指甲拚命摳挖。
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士兵不敢多看，隻聽德森平靜地說：“帶下去好好看管，別讓他們死了。”
外麵的人知道，剛才那聲聲慘叫並非來自皮肉之苦，而是靈魂深處的撕裂——德森與他的小組聯手發動了“記憶回溯”，強行穿透矮人頑強的精神屏障，攫取了關於隧道網絡、兵力部署等情報(當然，僅限於俘虜知道的那部分)，至於索蘭·赫爾森子爵，這幾個俘虜並不知情。
不過就目前而言，德森等人的手段還不能對外人說。
山喉堡的作戰室裡，一張精細的地形圖鋪滿了整張長桌，等高線、岩層走向、溪流源頭，一一標注清晰。
再結合德森從俘虜口中“拷問”出的信息，幾條隱秘的地下通道已在圖上用紅墨水勾勒出來，其中一條主乾道直通石匠氏族一處重要據點——鐵砧廳。
戴裡克站在桌前，手指劃過那條紅線，嘴角揚起對軍官們說：“等了這麼久，我們終於可以大乾一場了。”
次日拂曉，他親率兩百名精銳步兵與工兵小隊出發，隊伍中夾著三輛特製的輕型馱車，每輛都裝載著密封的炸藥箱，由專人看護。
他們沿著測繪圖中標記的安全路徑深入洛基山東段峽穀，火槍上膛，炮兵觀測員攜帶便攜式測距儀隨時校準地形。
正午時分，隊伍行至一處狹窄山隘，兩側岩壁陡峭，突然，箭矢從高處飛下，士兵們立刻舉槍尋找目標，岩石後躍出數十名矮人戰士，手持短斧與重錘，嘶吼著衝下山坡。
槍聲驟起，三輪齊射後，矮人陣型被打亂，幾具屍體橫陳坡上。幸存者發出一聲尖銳呼哨，轉身鑽入岩縫，迅速撤離。
這是山喉堡的駐軍們經曆了無數次的場景。
但今天會有所不同。
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