石匠氏族投降的消息通過揚旗信號站與快馬接力，僅用三十六小時便傳至湖心鎮。
保羅·格萊曼立即召集緊急會議。
領主府大會議室的長桌兩側，坐著湖心鎮最核心的人物：老福特、漢塞爾、施羅德、布萊德……
保羅將戰報推至桌心：“戴裡克部擊殺了名為‘地淵之喉’的巨大蠕蟲，石匠氏族直接投降了。我提議，全軍通令嘉獎，山喉堡官兵每人晉升一級，戴裡克記首功。”
眾人點頭，沒有人提出反對。
但當保羅問到“下一步如何處置石匠氏族”時，長桌的兩邊便瞬間分裂了。
參謀長施羅德率先開口：“格萊曼矮人，我認為石匠氏族不應該作為一個獨立的勢力繼續存在下去了。應該徹底吞並矮人們的領地，他們的隧道、礦脈、戰略高地，全部收歸湖心鎮所有。我建議立即派駐軍政官員，將他們的領地改建為山中要塞，囤積火藥與糧草，未來對草原獸人的進攻，就從洛基山出發。”
布萊德點頭附和說：“矮人隧道是天然的軍事通道，我們已經有了炸藥，不怕他們反抗。趁此機會，將整段山脈東段納入控製，打造直插草原腹地的矛頭。”
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但政務院總管老福特緩緩搖頭：“雖然二位的想法很誘人，這很不妥當。洛基山中不僅僅有石匠氏族，還有其他的矮人氏族，他們至今中立。如果我們吞並石匠氏族，等於宣告所有矮人領地皆可奪，很可能會導致他們立刻聯合起來，甚至倒向獸人，在這方麵必須謹慎行事。”
“那您說怎麼辦？總管大人。”施羅德苦笑一聲，“養著他們？給他們發年金？”
“或許可以給他們一定的自治權力。”老福特語氣堅定，“人類和矮人不在一起生活已經長達數千年了，兩者文化差異巨大，人類的種種規矩在他們那兒很可能行不通，或許我們應該讓他們自己管理自己。”
政務院總管口氣一轉，“當然，我們應該派駐監督官，控製隧道通行權，征收戰略物資稅，讓他們成為附庸，這種軟性控製，比生硬地吞並更穩妥。”
德森也被召集到了會議上，他剛返回湖心鎮不久，勝利的消息沒幾天就到了，德森有些遺憾沒能親眼見證。
這時他突然開口了，聲音冷得像冰：
“各位大人都是在討論如何管理矮人，可曾想過這些異種天生就是隱患？洛基山那麼大，誰知道還有沒隱秘的隧道藏著大批心懷不軌的反抗者，他們的工匠能造攻城器，他們與獸人結盟能直插我們的腹地，既然已經知道可能造成的威脅，為何不一勞永逸地解決？”
他環視眾人：“我建議對見到的任何矮人都實施物理清除，我們不奴役他們，我們也不管理他們，而是要徹底地消滅他們——從肉體上。用炸藥封死所有隧道，讓石匠氏族從地圖上永遠消失，這幫家夥竟敢把家安在奧爾多的天然邊界上，一住就是幾千年，簡直豈有此理。”
德森的讓議事廳內驟然死寂。
過了半響，老福特才震驚地盯著他：“你瘋了？那是成千上萬的生命，有老人、小孩、孩子！而且矮人不是哥布林那種形同野獸的生物，除了身材長得粗短些，形態基本和我們人類一致，我們怎麼可能下得了手？”
德森麵無表情，“總管大人，戰爭可不講究這些。”德森麵無表情，“隻有威脅與非威脅。我們已展示力量，接下來就該展示決心。”
德森的話就像一塊燒紅的鐵投入冷水，激起一片蒸騰，眾人議論紛紛。
保羅坐在主位上麵無表情，仿佛德森的“物理清除”建議隻是窗外掠過的一陣風，他不打算理會這種離譜的建議。
他隻是輕輕抬了抬手，將話題撥回軌道：“福特總管的方案更穩妥，石匠氏族可保留一定自治權，但必須接受監督官、繳納戰略稅賦，並交出所有主隧道的通行控製權，我們不會吞並他們，但一定要牢牢掌控住。”
他將目光掃過眾人：“他們不是盟友，也不是子民，而是附庸，就像山間的藤蔓可以依附大樹生長，但根脈必須由我們掐住。”
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