巴林下意識地想起自己氏族裡那些用來製備硫酸的陶罐，那些陶罐最大的也不過能裝下兩桶水，每次加熱時還要擔心溫度過高導致陶罐破裂，產出的硫酸不僅量少，純度還時高時低，常常因為雜質過多影響使用。與眼前這座化工廠相比，矮人製備硫酸的方式何止是落後，簡直稱得上是原始。
之前在煉鐵廠被震撼到的情緒還未完全平複，現在又遭遇這樣的打擊，巴林隻覺得胸口像是被一塊巨石壓住，連呼吸都變得沉重起來。他看著那些運轉不停的鉛室和管道，臉上的血色漸漸褪去，原本還想著在通商談判中占據優勢的念頭，此刻也像被潑了一盆冷水，徹底冷卻下來。
赫爾森子爵注意到了巴林的失態，卻沒有刻意安慰，隻是對廠長說道：“麻煩您再給我們講講硫酸的用途吧，讓巴林先生也多了解了解。”廠長點點頭，開始介紹硫酸在冶鐵除鏽、礦石提純、紡織染色等方麵的應用。每說一項，巴林的頭就低一分，這些用途其中的某些正是他上午用來炫耀神奇液體的資本，而另一些用途他則是頭一次聽說，顯然人類這種液體的利用方麵比矮人走的更遠。
在人類規模化、先進化的生產麵前，矮人的知識顯得如此微不足道。巴林站在原地，看著眼前繁忙卻有序的化工廠，心裡隻剩下無比的沮喪。他終於明白，自己上午那點試圖扳回麵子的想法在阿爾達真正的實力麵前不過是自欺欺人罷了。
在化工廠的震撼還未完全消散後，巴林強壓下立刻返回洛基山向氏族通報所見所聞的衝動。他知道，越是看到阿爾達的實力，就越要沉下心來多觀察，才能將更全麵的信息帶回氏族。
接下來的一周裡，他跟著赫爾森子爵，又陸續參觀了紡織廠、機床廠和糧食倉庫，每一處都讓他對人類的生產力有了更深的認知，也讓他心裡的緊迫感愈發強烈。一周快結束時，赫爾森子爵提議帶他去湖心鎮西北的富蘭港看看，“那裡是阿爾達對外交流的重要門戶，或許能讓你對人類的活動範圍有不一樣的了解。”
巴林本就對阿爾達的一切充滿好奇，立刻點頭答應。當馬車沿著海岸線駛近富蘭港時，巴林先聞到了空氣中彌漫的鹹濕氣息，不同於洛基山的乾燥與礦石味，這股味道帶著一種遼闊與陌生的氣息。待馬車停穩，他走下車，第一眼便看到了無邊無際的大海——湛藍的海水延伸到天際，與天空連成一片，海風呼嘯著掠過海麵，卷起層層浪花，拍打著岸邊的礁石，發出“嘩嘩”的聲響。
“這就是大海？”巴林站在原地，眼睛瞪得大大的，嘴裡喃喃自語。他自小在洛基山深處長大，從未見過如此廣闊的景象，隻在族中老人的故事裡聽過“大海”的描述，說那是一片能吞噬一切的藍色深淵，可此刻親眼所見，除了震撼，更多的是一種前所未有的新鮮與開闊。還沒等他從大海的震撼中回過神來，港口內的景象又讓他倒吸一口涼氣。
隻見碼頭邊密密麻麻停泊著數十艘巨大的艦船，這些艦船比他在氏族裡見過的小木船不知大了多少倍，船體由厚重的木板打造，桅杆高聳入雲，帆布展開時像巨大的翅膀，有的船上還裝有黑色的火炮，炮口對著海麵，透著威嚴與力量。幾名工人正忙著用起重機將貨物吊上艦船，碼頭上來來往往的馬車、搬運工絡繹不絕，一派繁忙景象。
“這些艦船，有的是用來運輸貨物的商船，能裝載上千噸的物資，往返於各個港口之間；有的是護衛商船的戰艦，配備了火炮，能抵禦海盜和敵人的襲擊。”赫爾森子爵站在他身邊，指著那些艦船介紹道，“富蘭港每天都會有艦船進出，將阿爾達的商品運往其他地區，也會帶來各地的特產。”
巴林看著那些巨大的艦船，心裡再次升起敬畏。能造出如此龐大的海上交通工具，人類的能力已經超出了他的想象。這時，他注意到一個奇怪之處，指著遠處問：“赫爾森先生，為什麼向港口駛來的船都是先冒出桅杆來？”
赫爾森子爵笑了笑，在心中由衷地讚歎巴林的敏銳，如果他換個成長環境，說不定會取得一番偉大的成就。
他耐心解釋：“其實我們腳下的大地，並不是平的，而是一個圓形的球體，格萊曼大人把它叫做‘地球’。大海依附在地球表麵，自然也是彎曲的。阿爾達的遠洋艦隊，已經完成過環球航行，他們從富蘭港出發，一直向西航行，最終又回到了這裡，用事實證明了地球是圓形的。”
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