草原上的風帶著枯草的氣息，卷過保羅率領的奧軍陣列，三萬人的隊伍保持著緊湊的行軍縱隊，深灰色軍裝在草甸上拉出一道綿長的直線，朝著東北方穩步推進。
自上次擊退獸人試探性騎兵後，奧軍繼續在草原上行軍了兩日，沿途隻遇到零星的獸人部落，卻始終不見阿巴爾主力的蹤跡——這讓將領們心中難免焦躁，在廣袤無垠的草原上，若阿巴爾選擇避戰逃遁，想要精準追蹤絕非易事，一旦補給損耗到一半，奧軍隻能灰溜溜地回去。
“侯爵大人！前方偵查騎兵回報！”一名通訊兵策馬奔來，在保羅馬前勒住韁繩。
他的聲音中帶著難掩的興奮，“東北方向三十裡處，發現獸人軍隊大規模集結！帳篷連成一片，至少有五萬兵力！”
“終於找到了！”保羅身邊的布萊斯猛地攥緊拳頭，語氣中滿是釋然，其他聽到消息的將領們也紛紛聚攏過來。
他們最擔心的就是陷入無休止的追獵，如今敵人主動集結，正好能一決勝負。
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保羅臉上也露出一絲笑意，他抬手接過望遠鏡，朝著偵查騎兵所指的方向望去，儘管距離尚遠，隻能看到遠處草原上密密麻麻的黑點，但那成片的帳篷輪廓與飄揚的獸皮旗幟，足以證明這正是阿巴爾的主力部隊。
“傳令，加快行軍速度，保持警惕！”保羅放下望遠鏡，馬鞭指向敵軍方向，“一旦進入視野範圍，立刻轉換作戰陣型！”
奧軍的行軍節奏隨即加快，士兵們收起了行軍途中的鬆散，雙手握住步槍，目光緊盯著前方。隨著距離不斷縮短，獸人軍隊的陣勢越來越清晰。
他們以王帳為中心，在草原上擺出了傳統的半月形陣列，前排是手持長矛的步兵，後排是待命的騎兵，甚至能看到許多巨型投石機架在陣列兩側，顯然是早有準備。
“轉換作戰陣型！”參謀長施羅德高聲下令，紅色的指揮旗在他手中劃出急促的弧線，原本的行軍縱隊瞬間開始變動：第一師與第二師的士兵迅速向兩側展開，以營為單位排成一道道整齊的橫隊，前後錯落形成三道火力防線；炮兵則推著火炮在橫隊的間隙部署，並調整炮口角度對準獸人方向，輜重隊與醫療兵則收縮到中軍位置，由步兵環繞護衛，形成穩固的後方。
整個陣型轉換過程有條不紊，沒用半個小時，三萬人的軍隊就從行軍的縱隊完全變為作戰橫隊，如同一片鋼鐵鑄就的壁壘般在草原上展開。
就在這時，獸人陣列中突然衝出一支千餘人的騎兵，他們揮舞著戰斧，嘶吼著朝著奧軍側翼衝來，顯然是想趁陣型未穩發起襲擾，打亂奧軍部署。
“騎兵團，上！”保羅冷聲下令。
早已待命的奧軍騎兵立刻策馬出擊，兩千餘名騎兵手持馬刀，排成楔形陣列，迎著獸人騎兵衝去。
兩支騎兵很快在奧軍陣列前方展開交鋒，馬刀碰撞的清脆聲響、士兵的呐喊與戰馬的嘶鳴交織在一起，奧軍騎兵憑借著良種坐騎與戰術協作，很快壓製住了獸人騎兵的攻勢，不讓其靠近半步。
獸人騎兵見襲擾無果，又擔心陷入奧軍包圍，隻能在付出百餘傷亡後，悻悻地撤回己方陣列。
雙方的排兵布陣進入尾聲。
奧軍陣前，炮兵指揮官布萊斯親自督陣，將三十餘門火炮推至陣線前方三百步處，炮兵們熟練地調整炮架角度，裝填定裝彈藥，炮口齊刷刷對準獸人陣列。
而獸人那邊，五十餘台投石機與重型弩炮也被推到前排，投石機的彈兜裡裝滿了燃燒的陶罐與磨尖的石彈，弩炮的箭槽裡則搭著裹著鐵皮的巨箭，幾名獸人鐵匠正圍著器械忙碌，用獸皮擦拭弩弦，給投石機絞盤上塗抹油脂，做著最後的調試。
保羅舉著望遠鏡觀察獸人遠程武器，嘴角勾起一絲不以為然的弧度，“還是老樣子，獸人這些笨家夥，投石機射程撐死兩百步，弩炮也是，能打到兩百五十步外就不錯了。”
奧軍將領們紛紛附和，以往與獸人作戰，對方的投石機要麼扔不遠，要麼準頭差，弩炮更是受限於弩弦強度，遠不及奧軍火炮的射程與威力，從未對奧軍造成過實質性威脅，此刻見獸人依舊依賴這些老古董，自然沒放在眼裡。
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