聖曆1999年5月10日，破曉。
草原的風卷著塵土與血腥味，從東到西吹過黑石堡前的茫茫原野，兩支軍隊像兩片黑壓壓的鐵雲，在朝陽下緩緩鋪開。
奧爾多與草原王帳即將在此展開對決！
保羅站在一處臨時搭建的指揮台上，身後是獵獵飄揚的阿爾達赤色龍旗，他朝下方望去，奧軍已在緩坡上列陣完畢。
三萬三千名官兵整齊地展開，第1師與第2師的士兵們排成整齊的雙列橫隊，深藍軍服在晨光中泛著冷光，肩上的98式後裝步槍筆直如林。
奧軍沒有排成密集的方陣，而是拉成綿延近兩裏的火力線，每營之間留有通道，便於輪換與支援，軍官騎馬穿行其間。五十門火炮一字排開在陣前，炮口微微仰起，炮手們已將彈藥箱打開，引信就位，隻待一聲令下便能傾瀉雷霆之怒。
右翼稍後，安德魯男爵的第四師呈斜向梯次部署，既可掩護主陣側翼，又能隨時投入反擊，由戴裏克·海勒和加雷特·費迪南德率領的騎兵則在左翼待命。
早他們的對麵，草原王帳的大軍如黑潮漫野，十五萬獸人戰士沒有十分整齊的隊列，卻自有其粗獷而古老的秩序。
最前方是身披重甲、手持巨斧的陷陣勇士，他們是各部落最凶悍的死士，以氏族為單位聚集成一個個密集的衝鋒陣型，其後是數不清的輕裝騎射手，馬鬃飛揚，弓弦緊繃，隨時準備以箭雨遮天蔽日。
中央高處，阿巴爾立於一輛由八匹黑馬拖曳的戰車上，白狼大纛在他頭頂獵獵作響，旗下簇擁著紮爾格氏族的親衛，人人都將赤膊塗灰，額頭上繪著圖騰，手持長矛與圓盾，如同大山一般沉默。
獸人一方率先發難，隨著一聲低沉的牛角號響，數十架粗獷的弩炮與投石機在陣前轟然啟動，那些由整根巨木與獸筋絞成的器械發出刺耳的呻吟，將燃燒的油罐、裹著鐵刺的石塊拋向空中。
黑煙拖曳著弧線，砸向奧軍陣地，但相對於之前戰鬥中那些精心打造的、能給奧軍帶來傷亡的戰爭機械，這些所謂的遠程武器隻能稱之為劣質品，有的落在坡前炸開烈焰，有的偏得離譜，徒然在空地上砸出焦坑。
獸人狂暴的遠程齊射隻持續了不到三輪。
“目標：敵方投擲器械群，距離一千二百步，霰彈裝填！”奧軍炮兵指揮官的聲音冷靜地下達命令。
刹那間五十門火炮齊聲怒吼，硝煙騰起，炮口噴射出出熾白的火焰，疾射而出爆破彈在半空炸裂，化作一片金屬風暴，將正在操作弩炮和獸人炸得慘嚎連連，實心彈則砸入獸人器械陣列，木屑、碎骨與殘肢四散飛濺。
第一輪齊射便掀翻了右翼七座投石機，第二輪直接命中一處集中布置的弩炮群，還引發了一場火災——獸人將火油桶堆在器械旁以備續燃，此刻成了自掘的墳墓。
“左翼二組，修正仰角，打那麵狼旗後方三十步！”炮兵指揮官布萊斯舉著望遠鏡高喊。
又是一輪齊射，塵土衝天而起，獸人的遠程火力點一個接一個地被摧毀。
阿巴爾終於忍無可忍，與奧爾多人作戰至今，他早已失去了以往的冷靜和耐心。
他猛地抽出腰間戰斧，高舉向天，聲如雷霆地大喊：“衝上去！殺死你們看到每一個人類！”
頓時獸人一方的號角嗚嗚地響起，十五萬獸人大軍如被點燃的草原，轟然奔湧向奧軍陣地。
最前方是數萬輕重騎兵，他們如同黑雲一般，蹄聲匯成滾滾悶雷，大地都在戰馬鐵蹄顫抖，席卷起的塵煙騰起數丈高，看起來遮天蔽日，仿佛連太陽因其而黯淡下來。
保羅神色，朝著傳令兵說。
“切換方陣！”
奧軍原本綿延如線的橫隊迅速收縮、轉向、重組，三萬多名士兵以團為單位，在不到十分鍾內化作十二座巨大的空心方陣，彼此相距三百步，如鋼鐵堡壘般屹立在草原上。
每座方陣外側兩列士兵或槍托拄地或持槍平舉，組成如林的刺刀牆，內側士兵則裝彈待發，隨時輪換射擊，火炮被迅速拖入方陣之間的掩蔽位，繼續提供火力支援。
獸人騎兵的洪流終於撞上第一座方陣。
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