“還有些炮彈根本不爆炸，”他繼續說，“就是實心的鐵球，從天而降，砸進人群裏——一滾就是一條血路，馬匹、盾牌、人體，全被碾碎。麥克唐納在報告裏寫，守望者軍團一次齊射，就讓一個完整的方陣當場潰散，即是因為恐懼，也是因為……根本站不住。”
廳內鴉雀無聲。
法師們麵麵相覷，在他們的理解中，奧爾多人的手段像是大範圍的高階法術，但那些都是需要高消耗的，需要吟唱、蓄力、魔力回路支持。而奧爾多的火炮聽起來卻像是一種……可以量產、可以列裝、可以日夜不停轟擊的“凡人雷霆”。
“也就是說，”赫爾加艱難地開口，“他們不用法師，不用咒語，光靠鐵管和黑粉，就能做到接近我們高階爆裂魔法的效果？”
道爾蒂輕輕點頭。
他合上手中的戰報，語氣平靜卻帶著分量：“麥克唐納和齊格飛在信裏聯合提議——我們應該研究奧爾多的這些武器，搞清楚它們是怎麽運作的，然後仿製出來，裝備帝國軍隊。他們認為，一旦成功，伽貝拉的戰鬥力將大幅提升。”
這話一出，議事廳裏的氣氛頓時活絡起來。
“這主意不錯！”格裏姆·加文第一個點頭，“不就是鐵管加黑粉嗎？拆開看看，照著做就是了。”
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“對！”杜克·梅森也附和，“凡人能造，我們有秘法會的煉金術和工匠，或許可以再召集一些技術高超的凡人工匠，難道還比不上他們？幾天就能複刻出來。”
眾人你一言我一語，越說越興奮，仿佛明天就能列裝千門火炮、萬支火槍，橫掃大陸。
可坐在主位的道爾蒂·馬特卻一言不發，臉色沉得像壓著烏雲，他手指輕輕敲著石桌邊緣，眼神低垂，看不出情緒。
旁邊的伊諾克更是直接轉過頭去，盯著牆角的陰影，嘴角扯出一絲冷笑，卻始終沒開口。
沒人注意到他們的沉默，法師們還在熱烈討論如何改良火槍、怎樣把火炮和爆炎術結合，仿佛勝利已經唾手可得。
道爾蒂抬起手，壓下滿屋子的議論聲。
“各位，先冷靜一下。”他語氣不高，卻帶著不容忽視的重量，“仿製奧爾多的武器……可未必是件好事啊。我們得想清楚，這可能會帶來一些不可預料的後果。”
“什麽後果？”赫爾加皺眉，“增強軍力難道不好？”
“就是，”格裏姆·加文讚同他，“這樣伽貝拉的實力就更加強大了！”
法師們麵麵相覷，顯然沒明白道爾蒂在擔心什麽，有人甚至笑出聲來，覺得他太過瞻前顧後。
就在這時，一直沉默的伊諾克猛地抬起頭，眼神像刀子一樣掃過全場。
“你們還沒看出來？”他聲音沙啞，帶著一絲煩躁，“如果帝國的凡人軍隊——那些連最基礎冥想都不會的泥腿子——也能靠鐵管和黑粉打出堪比魔法的殺傷力……”
他停頓了一下，嘴角扯出一個冰冷的笑，“那還要我們乾什麽？還要秘法會乾什麽？”
這句話像一盆冰水，兜頭澆下。
議事廳瞬間安靜下來，剛才還熱火朝天討論仿製奧爾多火器的法師們，臉上的興奮一點點褪去，取而代之的是茫然、震驚，最後是隱隱的恐懼。
是啊，如果一支普通步兵軍隊，不用咒語、不靠魔力，光憑火槍齊射就能擊潰精銳的騎士團，如果幾門火炮擺在城外，就能轟塌堅固的城牆……那秘法會，這個統治帝國魔法與戰略的組織，還有什麽不可替代的價值？
瑪麗安娜緩緩閉上眼，該來的終究還是會來，她真不知道該為自己的兒子感到慶幸，還是該為自己的同類感到悲哀。
道爾蒂站起身，聲音低沉，卻字字帶著警告：“可能有人覺得我是在危言聳聽，但請你們想一想，秘法會走到今天，花了多少代價？”
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炮槍，鐵鋼)(：藏收家大請黨業工的界異越穿與炮槍，鐵鋼歡喜
