天色微明，南京城還籠罩在灰色的晨霧與宵禁的死寂中。沈知意換上一身便於行動的深藍色布衫，頭發利落地盤起，將雲紋鑰的臨摹圖仔細收在貼身內袋。老刀選了三個最精乾的手下，一行人如同融入晨霧的幽靈，悄然從雜貨鋪後院離開，向著紫金山方向潛行。
臨行前，沈知意最後回望了一眼小屋的窗戶。徐硯深靠在窗邊，對她微微頷首，那目光沉重如鐵，寫滿了無聲的囑托。杜清晏站在稍後，臉色因擔憂而顯得更加蒼白，但他什麼也沒說，隻是將一個小小的錦囊塞進她手裡，低聲道：“艾草和朱砂，老法子，或許能避一避山間的陰穢之氣。”他的指尖冰涼，帶著未儘之言。沈知意握緊錦囊，用力點了點頭，將兩人的身影深深印在心裡，轉身沒入巷弄的陰影。
紫金山巍峨的輪廓在晨曦中逐漸清晰。作為南京的天然屏障和風景勝地，即便在戰時，山上仍有稀疏的遊人香客，這為他們的探查提供了一定掩護。老刀對地形極為熟悉，帶著他們避開主要道路和可能的崗哨，從側麵的野徑上山。
越往深處走，林木愈發幽深，前朝觀測台的殘垣斷壁在荒草藤蔓間若隱若現。沈知意對照著腦中的地圖和眼前的景象，仔細分辨。母親信中的“星隕之處”範圍依然模糊，這一片區域包含了廢棄的觀測台主體、幾個附屬的偏殿遺址以及散落各處的觀星儀器基座。
“分頭查看，注意隱蔽，以鳥鳴為號，發現異常立刻撤回。”老刀簡潔地吩咐手下。幾人分散開來，在殘垣斷壁和茂密林間悄無聲息地搜索。
沈知意沿著一條被荒草淹沒的石板小徑，走向一處半塌的拱形門洞。這裡看起來像是一個小型觀測室的入口。她深吸一口氣，踏了進去。
室內光線昏暗，充滿灰塵和黴味。破碎的磚石瓦礫散落一地，昔日的精密儀器早已不知所蹤，隻留下一些固定它們的石座。牆壁上隱約可見模糊的天文星圖壁畫，但因年代久遠和破壞，難以辨認。
她仔細查看每一處石座，撫過牆壁上每一道刻痕，尋找可能與“雲紋鑰”或“心火”相關的線索。時間一點點流逝，除了歲月的滄桑，一無所獲。
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難道推斷錯了？還是地點有偏差？
就在她準備退出，去與其他地方彙合時，腳下忽然被一塊鬆動的石板絆了一下。她踉蹌一步，手扶住牆壁。就在手掌觸及牆麵冰冷岩石的瞬間，她感到貼身收藏的雲紋鑰臨摹圖似乎微微發燙，不，更準確地說，是她自己掌心傳來一陣極其微弱的、熟悉的溫熱感，就像之前觸碰銅匣時一樣！
她心中一震，立刻凝神靜氣，將全部注意力集中在掌心與牆壁的接觸點。那溫熱感並非來自圖紙，而是源自她自身，仿佛在與這麵古老的牆壁產生某種難以言喻的共鳴。她嘗試著移動手掌，當移動到某處刻著模糊星座圖案的位置時，那股溫熱感明顯增強了。
是這裡！
她強壓住激動，仔細觀察那塊石壁。星座圖案早已殘缺，但在圖案中心，有一個不易察覺的、拇指大小的凹孔，形狀……與她手中的雲紋鑰柄部輪廓極為相似！
“星隕之處”找到了！這裡就是關鍵！
她正想招呼老刀，外麵忽然傳來一聲短促而尖銳的鳥鳴——這是他們約定的危險信號！
沈知意心頭一緊，立刻閃身躲到一處傾倒的石碑後麵，屏住呼吸。
片刻後，雜亂的腳步聲和人語聲由遠及近，進入了這片遺址區域。來者說的竟是日語，夾雜著幾句中文。
“……確定是在這一帶嗎？陳先生給的線索不會錯吧？”一個有些油滑的中文男聲問道。
“陳桑的指示非常明確，‘星圖之眼’就在這片遺址中。仔細找，任何不尋常的痕跡都不要放過！”一個帶著口音的日語命令道。
陳先生？陳桑？是陳景瀾！他果然派了人在這裡！而且他們也在找“星圖之眼”，這很可能就是“定魂珠”藏匿點的代稱！
沈知意的心跳如擂鼓。她透過石碑的縫隙向外窺視，看到大約七八個人，其中兩個穿著日軍的土黃色軍服，其餘都是便裝，但動作乾練，顯然是新月會的人。他們正在遺址間粗暴地翻找、敲打。
她必須立刻離開，把這個發現帶回去。她小心翼翼地挪動身體，試圖從觀測室另一側的破口離開。
就在她即將成功脫身時，腳下不慎踩到了一塊鬆動的瓦礫。
“哢噠。”
一聲輕響在寂靜的廢墟中格外清晰。
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