子夜的紫金山，萬籟俱寂，林濤嗚咽。沈知意帶著老刀和兩名手下，如同暗夜中的幽靈，沿著白天勘定好的隱蔽小徑向上攀登。越靠近觀測台遺址，空氣似乎越發凝滯，連蟲鳴都消失了，隻剩下一股無形的壓力，沉甸甸地壓在胸口。
徐曼華描述的“嗡嗡”聲，此刻沈知意也隱約感覺到了。那並非真正的聲音，而是一種作用於精神層麵的、低沉而混亂的共鳴，讓人心煩意亂，仿佛有無數細碎的雜念試圖鑽入腦海。她立刻集中精神，默念母親筆記中安撫心神的短句，那股不適感才稍稍減退。她回頭看了一眼老刀他們，三人顯然也感到了異常，麵色更加警惕。
根據之前俘虜的口供和白天遠觀的記憶，他們繞開了可能有暗哨的正麵路徑，從遺址側後方一處坍塌的圍牆缺口悄然潛入。
眼前的景象讓沈知意心頭一凜。白日裡看到的殘破建築群，在夜色中被幾盞昏暗的汽燈勾勒出詭異的輪廓。遺址中央的空地被清理出來，一個由青石壘砌、約半人高的圓形石台矗立在那裡，石台表麵刻滿了密密麻麻、難以辨認的古老符號。石台周圍的地麵上，果然如情報所說，露出一些埋設的金屬管線和線纜，它們如同蛛網般連接向石台底部和外圍幾台黑沉沉的、箱體狀的設備。設備上有微弱的指示燈閃爍，發出低沉的嗡鳴，正是那精神乾擾的源頭之一。
大約十餘名守衛分散在石台四周和遺址的製高點，無聲地巡視著。而在石台正前方，背對著沈知意他們來的方向，靜靜佇立著一個穿著深色長衫的挺拔身影。
陳景瀾。
他似乎對身後的潛入者毫無所覺，隻是仰頭望著星空，又像是在感受著什麼。月光照在他側臉上，映出一種非人的靜謐與專注。
沈知意屏住呼吸，對老刀打了個手勢，示意按計劃行事。老刀點頭，帶著一名手下如同狸貓般悄無聲息地潛向一側，他們的任務是製造外圍的小範圍混亂，吸引部分守衛注意力，並安置炸藥作為最後的後手。另一名手下則留在沈知意身邊，作為她的貼身護衛和最後的聯絡點。
時間一分一秒過去，沈知意緊盯著陳景瀾和石台中央那個醒目的凹槽。凹槽的形狀……她心中一動，取出貼身收藏的雲紋鑰，借著微光比對。果然，那凹槽的輪廓與鑰匙柄部的形狀隱隱對應，但似乎又複雜許多，像是需要鑰匙作為核心，再結合其他東西。
就在這時，陳景瀾忽然動了。他緩緩轉過身，目光似乎漫不經心地掃過沈知意藏身的陰影區域，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
“既然來了，何必躲藏？”他的聲音不大，卻清晰地穿過寂靜的夜空，傳了過來。“沈小姐，請上前吧。子時將到，‘星圖’正位，該是‘心火’照亮前路的時候了。”
他知道她在這裡！沈知意心頭一沉，但事已至此，退縮已無可能。她對身邊的護衛點了點頭，整理了一下呼吸，從陰影中走出，一步一步，朝著石台走去。她手中緊握著雲紋鑰，仿佛那是她唯一的依仗。
守衛們的目光齊刷刷地集中在她身上，帶著審視與警惕，但無人上前阻攔。陳景瀾看著她走近，目光落在她手中的鑰匙上，金色瞳孔中閃過一絲熾熱。
“很好。”他讚許般地點頭，“‘鑰匙’就該有‘鑰匙’的覺悟。看到那個凹槽了嗎？那是第一步。”他指向石台中心。
沈知意在距離石台幾步遠的地方停下，冷靜地問：“‘定魂珠’在哪裡？曼華需要的解脫，又在哪裡？”
“別急。”陳景瀾好整以暇，“‘定魂珠’就在這石台之下，被古老的機關和混亂的‘星隕之力’封存。沒有正確的‘鑰匙’和引路的‘心火’，誰也拿不到它。至於曼華……”他笑了笑，“等她不再被那些無謂的情感和記憶困擾，自然就解脫了。而這一切，都將在我構建的新秩序中實現。”
他的話語充滿了扭曲的邏輯。沈知意不再與他爭辯，她知道語言在此刻毫無意義。她仔細觀察著石台和凹槽，同時將一部分意識沉入內心，去感受那份被稱為“心火”的潛藏特質。溫熱感隱隱浮現，與周圍環境中那令人不適的“嗡嗡”共鳴形成了奇特的對抗。
“開始吧。”陳景瀾似乎有些不耐煩了，他抬頭看了一眼天色，“星位將合，陰氣最盛。將鑰匙放入凹槽，然後，集中你的精神，去感應、去點燃……你會知道該怎麼做的。”
沈知意深吸一口氣，走向石台。她能感覺到周圍守衛的注視，也能感覺到陳景瀾那如同實質般鎖定了她的精神壓力。她將雲紋鑰對準那個複雜的凹槽，緩緩按下。
“哢噠……”
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