民國二十七年（1938年）三月十六日，晨。
南京城的早春透著寒意，昨夜的薄霜在青石路麵上留下一層濕漉漉的痕跡。沈知意、徐硯深、杜清晏三人在周掌櫃的安排下，乘一輛不起眼的黑色福特轎車，前往金陵大學。
車內氣氛凝重。徐硯深肋下的傷口經過一夜休養已穩定，但大幅動作仍會牽扯疼痛，他隻能保持相對僵直的坐姿。杜清晏左肩的槍傷需要定期換藥，此刻用一件寬大的灰色長衫遮掩著繃帶。沈知意精神雖恢複大半，但臉色依舊蒼白，手中緊握著一個錦囊——裡麵裝著定魂珠。
“見到顧知遠後，我們先問什麼？”杜清晏低聲打破沉默。
“師門的來曆，守靜散人的下落，還有他們打算如何處置定魂珠。”沈知意早已想好，“最關鍵的是，要弄清楚母親當年為何離開師門。這或許能判斷師門的行事風格和真實意圖。”
徐硯深補充：“還要試探他對陳景瀾和新月會的了解程度。如果他真是你母親師兄，又知曉定魂珠的重要性，不可能對陳景瀾的計劃一無所知。”
車子駛入金陵大學校園。曆經戰火，這所大學已不複往日繁華，許多建築損毀，師生星散，但仍有部分院係在艱難維持。曆史係所在的“文學院”樓是一棟古樸的三層磚木建築，在晨光中靜靜矗立。
三人下車，按周掌櫃打探到的信息，徑直來到二樓東側第三間辦公室。門牌上寫著“顧知遠教授”五個楷體字。
沈知意深吸一口氣，抬手敲門。
“請進。”門內傳來溫和的男聲，正是昨夜在紫金山聽到的那個聲音。
推門而入，辦公室不大，陳設簡單：一張寬大的書桌，幾排頂天立地的書架，靠窗處有一套藤編桌椅。書桌上堆滿古籍和文件，一個青瓷筆筒裡插著幾支毛筆。
顧知遠正伏案書寫，聞聲抬頭。他今天穿著普通的灰色長衫，戴著一副圓框眼鏡，看起來就是一位尋常的學者。見到三人，他並不驚訝，反而微微一笑，放下手中的毛筆。
“沈小姐，徐少爺，杜少爺，請坐。”他起身，示意窗邊的藤椅，“我知道你們會來，隻是沒想到這麼快。”
沈知意在藤椅上坐下，徐硯深和杜清晏分坐兩側，形成一種無形的保護姿態。
“顧先生既然料到我們會來，想必也猜到我們的來意。”沈知意開門見山，“師門信物我們看了，信也讀了。但有些問題，必須當麵請教。”
顧知遠不疾不徐地走到書桌旁，拿起茶壺倒了三杯茶，端過來放在藤編小幾上：“請用茶。問題可以慢慢問，時間還早。”
他也在對麵坐下，神情坦然，仿佛昨夜紫金山上的對峙從未發生。
沈知意沒有動茶杯，直視顧知遠：“第一個問題：守靜散人現在何處？我們能否見他？”
顧知遠推了推眼鏡：“恩師年事已高，近年一直在終南山隱修，不見外客。即便是我，也要三年五載才能見上一麵。”
“終南山……”杜清晏若有所思，“道家修行聖地之一。守靜散人真是道士？”
“師門傳承確實與道家淵源頗深，但並非正統道門。”顧知遠解釋道，“更準確地說，是古代‘方士’一脈的旁支，專注於心神修養、地脈勘輿、文物鑒藏。自明代起，師門便以守護‘文脈心脈’為己任，隱世不出。”
“文脈心脈？”徐硯深抓住了這個詞，“具體指什麼？”
“文脈，是承載文明傳承的實物與精神，如古籍、文物、遺址；心脈，是維係族群精神健康的內在脈絡，如集體意識、文化認同、心理狀態。”顧知遠的解釋帶著學者式的嚴謹，“二者相輔相成。文物損毀，則文脈受損；人心混亂，則心脈動蕩。師門先輩發現，某些特殊器物——如定魂珠——能同時影響文脈與心脈，故需妥善保管，避免被濫用。”
沈知意心中一動：“定魂珠就是這樣的器物？”
“正是。”顧知遠點頭，“此珠乃明代皇家秘藏，本用於穩定紫禁城‘龍氣’。嘉靖年間，有方士發現它能鎮定心神、淨化雜念，便將其封存於紫金山，借金陵王氣溫養，以待有緣。師門先輩參與了封存過程，故有看守之責。”
“既然如此重要，為何母親當年離山時，不曾聽她提過？”沈知意追問。
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