民國二十七年（1938年）三月十九日，下午一時。
地宮第二層圓形石室內，九根石柱如沉默的巨人般矗立。程靜山站在“思”柱旁，灰色長衫在幽暗光線下幾乎與石壁融為一體。他手中的引魂鈴裂痕中流動著暗紅微光，像某種活物的血管。
“程先生，久仰。”沈知意將定魂珠握在掌心，珠光驅散了部分陰影，“顧知遠師兄應該已經和你談過了？”
程靜山嘴角浮現一絲極淡的笑意：“顧師弟還困在雞鳴寺的迷陣裡。我留了點小禮物給他，足夠他忙到傍晚。”他頓了頓，“不過沈小姐不必擔心，我和顧師弟理念雖有分歧，但終歸同門，不會傷他性命。”
徐硯深槍口對準程靜山：“你的目的是什麼？”
“目的？”程靜山緩緩走向石室中央，腳步無聲，“很簡單，請諸位做個選擇題。”他停在九柱環中央，舉起引魂鈴，“這九根柱子，代表人之九情。要進入第三層見到鎮魂碑，必須通過至少一根柱子的‘試煉’。”
“試煉？”杜清晏警惕地看著那些石柱。
“每根柱子會映照出你內心深處最強烈的情感。”程靜山解釋，“觸碰柱子，你會進入一個幻象空間，麵對自己的情感執念。若能看破、放下，或與之和解，柱子會亮起，通路自現。若沉溺其中——”他看向陳景瀾，“陳先生應該深有體會。”
陳景瀾臉色蒼白，金色眼瞳中閃過痛苦。他低聲道：“我試過‘怒’柱...差點出不來。”
沈知意觀察著柱子間的空間排列。九柱看似隨意，實則暗合九宮方位。她想起母親筆記中提過一種“九宮情誌陣”，是古代心性修行的法門，沒想到會被程靜山改造成這種形態。
“為什麼要設這個？”陳景明質問，“直接打一場不是更乾脆？”
程靜山搖頭：“陳大少爺，你弟弟應該告訴過你，鎮魂碑不是武器，是‘淨化的媒介’。它需要純淨的心念才能啟動。若是心懷戾氣、執念未消之人接近，反而會引發反噬，傷及自身。”
他環視眾人：“所以這九柱既是篩選，也是保護。諸位若連自己的情感都看不破，又怎能理解我要做的事？”
沈知意忽然問：“你試過哪根柱子？”
程靜山沉默片刻，指向“思”柱：“我在這裡麵，困了二十年。”
這句話讓所有人一怔。
“二十年前，我觸碰‘思’柱，看到了這個時代的未來。”程靜山聲音平靜，但握鈴的手微微收緊，“戰亂、死亡、背叛、人心淪喪...我試圖找出解決辦法，在幻象中推演了無數可能。等我出來時，外界已過三天，而我在幻象裡，感覺過了三十年。”
他抬頭看向穹頂：“那三十年讓我明白一件事：尋常手段救不了這個時代。必須用非常之法，行大破大立。”
“所以你就叛出師門，偷走引魂鈴？”沈知意追問。
“不是偷，是借用。”程靜山糾正，“至於叛出師門...師父說我走火入魔，我說他迂腐守舊。理念不同罷了。”他頓了頓，“柳師妹當年也勸過我。她說我的方法太極端，會傷及無辜。我們吵了一架，那是我們最後一次長談。”
提到柳玉茹，程靜山眼中閃過一絲複雜的情緒，快得幾乎無法捕捉。
沈知意敏銳地捕捉到了那絲情緒：“我母親還說過什麼？”
程靜山看著她，良久才道：“她說，如果我執意要做，她會用儘一切方法阻止。她還說...”他聲音低了下去，“‘靜山師兄，你的心太冷了，需要有人溫暖。但那個人，不能是千萬無辜者用自由換來的。’”
石室內陷入短暫沉默。隻有引魂鈴裂痕中的紅光，如呼吸般明滅。
“夠了。”徐硯深打破沉默，“我們沒時間聽你講往事。直接說吧，怎麼通過這九柱？”
程靜山收回思緒，恢複平靜：“每人選一根柱子，觸碰即可。但有幾條規則：第一，不能重複選同一柱；第二，一旦開始，旁人不可乾擾；第三，若一柱失敗，可換另一柱重試，但每人最多試三次；第四，至少需要五人通過，石室中央的通路才會開啟。”
五人通過。他們現在有七人：沈知意、徐硯深、杜清晏、陳景明、老鄭、陳景瀾，還有程靜山自己。
“你也算？”陳景明皺眉。
“自然。”程靜山道，“我也要下去。不過我已經通過‘思’柱，可以免試。”
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