民國二十七年（1938年）三月二十日，傍晚六時四十五分。
“江安號”在長江蕪湖段江心停滯，失去動力的貨輪如一片枯葉般在暮色中緩緩打轉。船艙內一片漆黑，隻有舷窗外透進的微弱天光勉強勾勒出物體的輪廓。而那清脆的鈴聲，正從貨艙深處一聲接一聲傳來，節奏詭異，像某種古老儀式的鼓點。
“所有人捂住耳朵！”顧知遠在黑暗中大喊，“鈴聲有精神影響！”
但已經遲了。幾個靠近貨艙的水手開始出現異常，有人抱頭蹲下，有人茫然地原地轉圈，還有人開始傻笑。子鈴的精神影響雖不如母鈴強烈，但近距離持續暴露，足以擾亂普通人的意識。
徐硯深拔出手槍衝向貨艙：“知意，你留在這裡照看陳景瀾！”
“不行！”沈知意抓住他的手臂，“那些鈴可能就在暗格附近！景瀾現在狀態不穩，鈴聲會刺激他！”
她將定魂珠緊握在手中，珠子在黑暗中發出微弱的溫潤光芒，勉強驅散了些許不安感。但珠身上的裂痕在鈴聲中微微震顫，仿佛在與那些子鈴共鳴。
“分兩路。”杜清晏快速做出判斷，“硯深、景明、老鄭去貨艙找鈴毀掉。我和知意、顧先生去暗格保護陳景瀾。老吳，帶沒受影響的水手去機房，想辦法恢複動力！”
計劃敲定。徐硯深三人借著沈知意手中定魂珠的光芒，衝進貨艙黑暗的深處。沈知意則和杜清晏、顧知遠衝向底層暗格。
暗格所在的位置在貨艙最裡側，要穿過堆積如山的貨箱。黑暗中隻能靠觸覺和記憶前進。鈴聲越來越清晰，沈知意能感覺到這些鈴聲在試圖侵入她的意識，但定魂珠的光芒形成了一層薄弱的保護。
“就在前麵。”顧知遠低聲道。
前方，暗格的鐵門隱約可見。但門...開著。
“有人進去過！”杜清晏加快腳步。
三人衝到暗格門口。裡麵一片狼藉——被褥被掀到地上，老鄭留下的水壺打翻了，水跡漫了一地。而陳景瀾...
他不在床上。
“景瀾！”沈知意驚呼。
黑暗中，角落裡傳來細微的動靜。三人轉頭，看到陳景瀾蜷縮在貨箱的陰影裡，雙手抱頭，身體劇烈顫抖。他的金色眼瞳在黑暗中發出詭異的微光，瞳孔收縮成針尖大小，顯然受到了極大刺激。
“別碰他！”顧知遠製止想上前扶他的杜清晏，“他在抵抗鈴聲控製。現在觸碰會打斷他的抵抗，可能導致徹底失控。”
沈知意將定魂珠的光芒照向陳景瀾。珠光下，他們看到陳景瀾的皮膚表麵浮現出密密麻麻的金色符文——和鎮魂碑上的符文一模一樣。那些符文像活物般在他皮膚下流動，每流過一個部位，那部位的顫抖就減輕一分。
“他在用碑文的力量保護自己。”顧知遠觀察後判斷，“但還不夠。子鈴太多，共鳴太強。”
就在這時，貨艙深處傳來幾聲槍響，然後是徐硯深的喊聲：“找到一部分！還有更多！”
接著是金屬被砸碎的刺耳聲響。
每碎一隻子鈴，鈴聲就減弱一分。陳景瀾的顫抖也隨之減輕。
沈知意趁機靠近他，輕聲喚道：“景瀾，能聽到我說話嗎？”
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陳景瀾緩緩抬頭。金色眼瞳依然空洞，但瞳孔稍微恢複了一些正常大小。他看著沈知意，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
“他在說話。”杜清晏皺眉，“看口型...”
沈知意仔細辨認。陳景瀾的嘴唇在重複三個字：
“船...底...鈴...”
船底還有鈴！
幾乎是同時，船體突然劇烈震動！
不是爆炸，是某種...撞擊。就像有什麼巨大的東西在水下撞上了船身。
“怎麼回事？”杜清晏扶住貨箱穩住身體。
震動持續了五秒才停止。緊接著，船體開始緩慢傾斜——不是左右傾，是船頭開始向下沉！
“船底漏水了！”顧知遠臉色大變，“那些子鈴...不隻是精神影響裝置，可能還是引爆器或破壞裝置！”
船身傾斜加劇。貨箱開始滑動，撞在一起發出巨響。
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