民國二十七年（1938年）三月二十二日，清晨五時。
安慶城東三十裡的無名漁村還浸在黎明前的黑暗中，隻有江邊幾盞漁火在薄霧中搖曳。長江水聲在寂靜中顯得格外洶湧，像一頭隨時會蘇醒的巨獸。
沈知意站在漁家小院的屋簷下，看著程靜淵與老漁夫劉伯低聲交談。劉伯六十多歲，背脊佝僂，但動作利落，正檢查著那艘改裝的漁船。船身老舊，船篷加厚，最關鍵是船底有夾層——這是劉伯祖傳的手藝，當年用來走私鹽，如今用來送人。
“最多裝八個人，不能再多了。”劉伯聲音沙啞，“夾層裡能藏兩個，但隻能藏四個時辰，久了會悶死。”
程靜淵點頭：“夠了，到九江隻要三個時辰。”
徐硯深從屋裡走出來，肋下的繃帶重新包紮過，但臉色依舊蒼白。杜清晏跟在他身後，肩傷讓他左臂動作僵硬。陳景明抱著昏迷的陳景瀾最後出來，老鄭在一旁幫忙。
“都準備好了？”徐硯深問。
程靜淵看了看天色：“霧還能維持半個時辰，趁現在走。”
眾人快速登船。劉伯將陳景瀾和老鄭安置在船底夾層，夾層狹窄，隻能蜷縮著躺下，但有透氣孔，不至於窒息。其他人分散在船艙內，用漁網、魚簍做偽裝。
漁船離岸，槳聲在晨霧中幾乎聽不見。劉伯和他的兒子阿水生在水流最平緩處擺渡，兩人都是老手，船行平穩。
沈知意坐在船頭，貼身收藏的金色小珠傳來恒定的溫熱。她望著漸漸遠去的江岸，想起昨夜在藥師殿的情景——陳景瀾最後那抹微笑，定魂珠碎裂時綻放的金光，還有那句意識中傳來的“謝謝”。
“在想什麼？”杜清晏在她身邊坐下，遞過一塊乾糧。
沈知意接過，搖頭：“想我們這一路。從上海到南京，現在又要去武漢...像永遠在逃亡。”
“不是逃亡。”徐硯深的聲音從船艙裡傳來，“是轉進。換個地方繼續戰鬥。”
這話說得堅定，但沈知意聽出他聲音裡的疲憊。徐硯深的傷比她想象的更重，昨夜林靜雲檢查時說肋骨折裂處有輕微感染，需要靜養，但他們沒有時間。
船行至江心時，遠處傳來馬達聲。
所有人瞬間緊張。劉伯示意眾人噤聲，阿水加快劃槳，將船靠向一片蘆葦蕩。
兩艘日軍巡邏艇從上遊駛來，探照燈掃過江麵。燈光幾次掠過漁船，但在濃霧和蘆葦的掩護下沒有停留。艇上日軍的身影在燈光中晃動，隱約能聽到日語交談聲。
“他們在查什麼？”陳景明壓低聲音。
程靜淵側耳傾聽，片刻後說：“在找沉船幸存者。‘江安號’的事他們知道了。”
巡邏艇漸漸遠去。劉伯鬆了口氣，正要繼續劃船，忽然又一束燈光掃回來，這次更近，幾乎照到船身。
“趴下！”程靜淵低喝。
所有人伏低身子。劉伯和阿水也趴在船板上，任漁船在江中漂蕩。
巡邏艇在五十米外停下，傳來日語喊話：“那邊的船！過來檢查！”
程靜淵深吸一口氣，站起身，用流利的日語回應：“太君！我們是送病人的！安慶來的，去九江看病！”
他邊說邊示意劉伯劃過去。漁船緩緩靠近巡邏艇，探照燈直射過來，照得人睜不開眼。
艇上是個日軍曹長，帶著四名士兵。曹長跳上漁船，手電筒掃過船艙：“什麼病？”
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“傷寒。”程靜淵麵不改色，“村裡爆發了，送重病人去九江教會醫院。”
手電光掃過蜷縮在船艙裡的眾人。沈知意故意咳嗽幾聲，杜清晏用衣服捂住口鼻，徐硯深則側躺著，臉色確實像重病患者。
曹長皺眉：“傷寒？有證明嗎？”
“有有有。”程靜淵從懷中掏出一張紙——是昨夜在漁村讓劉伯找鄉醫開的假證明，還蓋著模糊的紅章。
曹長看了看，又將手電照向船底。沈知意的心提到了嗓子眼，夾層就在那塊木板下。
就在此時，下遊方向突然傳來爆炸聲。
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