民國二十七年(1938年)三月二十四日,下午三時十五分。
防空警報的嘶鳴在漢口上空盤旋,遠處的爆炸聲此起彼伏,震得老教堂的石牆簌簌落灰。彩色玻璃窗在衝擊波中嗡嗡震顫,投射在地上的光斑碎成千萬片。
地下密室裡,程靜淵已經撬開了鐵門上的鏽鎖。鎖鏈脫落時揚起一陣灰塵,露出門後黑洞洞的甬道。一股潮濕的、帶著黴味和鐵鏽氣息的風從深處湧出,吹得煤油燈的火苗劇烈搖晃。
“這是漢口最早的下水道係統,光緒年間修建的。”程靜淵壓低聲音,用手電筒照向甬道內部。青磚拱頂,地麵是石板鋪就,兩側有半米寬的排水溝,溝裡還有細細的水流。“當時江漢關和周圍幾座重要建築都預留了檢修通道,後來戰亂頻仍,逐漸被人遺忘。”
趙守拙檢查了甬道結構:“拱頂完整,沒有坍塌跡象。但空氣可能有問題,需要火把測試。”
沈知意從行軍床上撕下一塊布條,纏在木棍上,蘸了煤油點燃。火焰在甬道口穩定燃燒,沒有變色或熄滅的跡象。“氧氣充足。”
“走。”程靜淵率先踏入甬道,手電光在牆壁上掃過,照出斑駁的水漬和苔蘚。沈知意舉著火把跟上,趙守拙墊後,小心地將鐵門虛掩。
甬道寬約一米二,高約一米八,成年人需要微微低頭。地麵濕滑,積水沒過腳踝,水底沉積著黑色的淤泥。每走十幾米,就能看到牆壁上的銘文磚——刻著“光緒二十八年造”、“漢陽鐵廠監製”等字樣。
走了約五十米,前方出現岔路。程靜淵從懷中取出父親留下的手繪地圖,紙張已經泛黃,墨跡也有些模糊,但關鍵標記還清晰可辨。
“左邊通往江漢路主下水道,右邊通往江漢關。”他用手電照向右側甬道,“距離大約三百米,但中間有三道鐵柵欄門,需要撬開。”
趙守拙從工具箱裡取出液壓剪:“我能處理。”
三人繼續前進。下水道裡出奇地安靜,隻能聽到腳步聲的回音、流水的潺潺聲,還有遠處隱約的爆炸震動。手電光在黑暗中切開一道口子,照亮前方無儘的黑暗。
第一道鐵柵欄門出現在八十米處,鏽蝕得幾乎和牆壁融為一體。趙守拙用液壓剪切斷鎖鏈,推開門時發出刺耳的摩擦聲,在封閉空間裡回蕩。
“動靜太大了。”沈知意警覺地傾聽四周。
程靜淵擺手:“沒事,這裡深在地下,上麵聽不到。而且空襲的聲音會掩蓋一切。”
穿過第一道門,甬道開始向下傾斜。水流變得湍急,水深及膝。牆壁上的苔蘚更厚了,偶爾能看到老鼠從水邊竄過,發出吱吱的叫聲。
第二道鐵柵欄門在一百五十米處,這道門更堅固,鎖也更複雜。趙守拙花了五分鐘才打開,門後是一段向下的階梯。
“這是通往江漢關地下室的垂直檢修井。”程靜淵看著地圖解釋,“階梯底部應該有一扇活板門,通向鍋爐房。”
火把的光芒在狹窄的階梯上投下晃動的影子。沈知意一手舉著火把,一手扶著濕滑的牆壁,小心地向下走。金色小珠在懷中發燙,溫度隨著深入而逐漸升高,他們離江漢關越來越近了。
階梯一共四十三級,到底部是一個五平方米左右的平台。平台一側果然有一扇半人高的鐵門,門上有輪式把手。
程靜淵附耳貼在門上聽了片刻,確認沒有動靜後,緩緩轉動把手。門開了,一股熱浪撲麵而來——裡麵確實是鍋爐房。
手電光掃過室內,這是個約三十平米的地下空間。中央是三台老式燃煤鍋爐,此刻都熄著火。牆角堆著煤塊,空氣裡彌漫著煤灰和鐵鏽的氣味。唯一的出口是一扇木門,門縫裡透出微弱的光。
“這裡是江漢關的地下室一層。”程靜淵壓低聲音,“上麵還有兩層地下室,然後才是一樓大廳。鐘樓在四樓,我們需要找到維修梯。”
趙守拙檢查了鍋爐房的結構:“維修梯應該在設備間,但白天可能有工人。”
“下午三點多,換防時間,守衛都在樓上。”沈知意分析,“而且空襲警報剛響過,大部分人應該去了防空洞或者警戒崗位,地下室反而可能沒人。”
程靜淵點頭,輕輕推開木門。門外是一條狹窄的走廊,兩側有幾個房間,門都關著。走廊儘頭有向上的樓梯。
三人貼著牆前進,腳步聲在空曠的走廊裡顯得格外清晰。經過第一個房間時,沈知意聽到裡麵傳來鼾聲——有人。
她做了個噤聲的手勢,側身從門縫往裡看。是個雜物間,一個穿著工裝的中年男人趴在桌上睡覺,旁邊放著半瓶白酒。
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