一個月的時間，在緊鑼密鼓的準備中轉瞬即逝。
落霞山上下，氣質已然不同。弟子們眼神更加銳利，行動間帶著經過嚴格訓練的默契。貢獻點體係發揮了巨大作用，大量丹藥、符籙被兌換，弟子實力普遍提升了一截。一支由林昊親自挑選、共計二十人的精銳探索小隊組建完畢，成員包括陳雪、蘇小小（及其暗影堂兩名好手），以及趙老四和十幾名戰鬥經驗豐富、修為紮實的老護衛和優秀外門弟子。
楚婉清的外交努力也取得了成果。昊天門成功獲得了超管局認可的探索資格，拿到了兩個寶貴的名額（林昊與陳雪），而其麾下的探索小隊，則被默許作為“協作人員”隨行。這已經是超管局在各方壓力下，能給予的最大便利。
星瞳坐鎮落霞山，憑借恢複大半的本源和星辰之瞳，配合加固後的護山大陣，足以應對大部分突發狀況。楚婉清則留守外事堂，統籌信息，與龍魂、楚家保持熱線聯係。
出發前日，林昊將探索小隊召集於傳法殿前。
“此去‘乙木青淵’，非是遊山玩水。”林昊目光掃過一張張或激動、或緊張、或堅定的麵孔，“秘境之內，法則迥異，危機四伏。更有各方勢力虎視眈眈，人心險惡。”
他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“我要求你們，第一，保全自身！任何機緣，沒有性命重要。第二，團結協作！你們是一個整體，一榮俱榮，一損俱損。第三，令行禁止！我的命令，必須無條件執行！”
“謹遵門主之令！”眾人齊聲低喝，聲震雲霄。
林昊點頭，取出數枚新煉製的“同心符”分發給核心成員：“此符可在百裡內感應彼此方位，危急時可激發護盾，也能傳遞簡短訊息。”
他又將幾瓶特效療傷丹藥和破障符交給趙老四分配。
一切準備就緒。
次日清晨，曙光微露。兩輛經過特殊改裝的越野車駛離落霞山，朝著西南方向疾馳而去。林昊與陳雪、蘇小小同乘一車，趙老四帶領其餘隊員乘坐另一輛。
車內，蘇小小興奮地擺弄著各種小巧的偵查設備，這些都是她通過楚家的渠道搞來的好東西。陳雪則安靜地擦拭著林昊為她煉製的一柄名為“月影”的短劍法器，劍身泛著清冷的月輝。
林昊閉目養神，神識卻如同無形的雷達，覆蓋著周圍數裡範圍。他能感覺到，離開海州地界後，空氣中靈氣的活躍度似乎在緩慢提升，但也更加駁雜，隱隱透著一股蠻荒的氣息。
沿途，他們遇到了不止一波同樣方向的車隊。有的掛著軍牌，顯然是官方人員；有的車輛奢華，護衛氣息彪悍，似是古武世家；甚至還有幾輛車上散發著明顯的異能波動。
所有人，都朝著同一個目標——西南邊境，乙木青淵！
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