辣條戰車的輪胎碾過結著薄冰的黑海海岸，發出“咯吱咯吱”的聲響。胖爺正蹲在車頂調試新改裝的“麻辣火箭炮”，炮管裡塞滿了裹著辣椒麵的鐵砂，遠遠看去像一串巨型糖葫蘆。
“葉辰小子，你說這玩意兒打在萬蛇之母的蛇鱗上，會不會讓它懷疑蛇生？”胖爺抹了把凍出來的鼻涕，順手往炮管上抹了抹，“咱這‘斷魂椒’可是從苗疆黑市淘來的，辣度堪比三階火靈珠，沾一點就能讓千年老蛇褪層皮。”
葉辰靠在車門上，指尖摩挲著剛從幽靈船帶回的靈脈晶石。晶石被福克斯的火焰淨化後，透著溫潤的白光，裡麵偶爾閃過幾絲金線——那是靈脈與鳳凰火交融的痕跡。“胖爺這火箭炮要是真能轟中它七寸，別說懷疑蛇生，估計得當場表演一個原地蛻皮。”他低頭笑了笑，將晶石塞進懷裡，“不過萬蛇之母的蛇鱗比玄鐵還硬，尋常法器根本破不了防，得先找到它的逆鱗。”
蘇沐雪抱著小白狐從車廂裡探出頭，鼻尖凍得通紅：“剛從海鬼船長的日記裡看到，萬蛇之母每百年會褪一次皮，現在正好是蛻皮期，逆鱗會暫時變軟。但它蛻皮時會沉在黑海深處的‘寒眼’，那裡水溫極低，連福克斯的火焰都得打個折扣。”
“寒眼？”羅恩裹緊了巫師袍，手裡還攥著半根“泡椒鳳爪味”辣條，“那地方是不是比霍格沃茨的冰湖還冷？我可不想變成冰雕。”
“放心，胖爺早有準備。”胖爺拍了拍戰車側麵的金屬箱，“瞧見沒？這是從極北冰原弄來的‘暖玉髓’，磨成粉混進辣條裡，吃一口能暖三個時辰，比魔法部的保暖咒管用十倍！”他說著掏出一根裹著白霜的辣條，遞到羅恩嘴邊，“嘗嘗？這叫‘冰火兩重天’，外麵冰爽，裡麵滾燙，保準你吃了還想吃。”
羅恩剛咬一口，臉瞬間漲成了番茄色，哈著氣直跺腳：“辣！辣死了！這哪兒是冰火兩重天，這是火山撞冰窖！”逗得眾人哈哈大笑。
正笑著，戰車突然劇烈顛簸起來，像是碾到了什麼堅硬的東西。胖爺猛打方向盤，戰車在冰麵上劃出一道弧線才穩住。眾人探頭一看，冰麵下竟凍著無數條青黑色的蛇形影子，密密麻麻，盤繞著向同一個方向蠕動，儘頭是一處冒著白氣的冰洞——正是蘇沐雪說的“寒眼”。
“乖乖，這得有上萬條吧？”赫敏舉著魔杖，杖尖亮起防禦咒的金光，“它們好像在守護寒眼。”
葉辰抽出玄鐵劍，劍身在寒風中泛著冷光：“不是守護，是在等萬蛇之母蛻皮後分食它的舊鱗。這些都是它的子孫，靠吸食母蛇的靈力存活。”他劍尖一點冰麵，金紅色的辣影擴散開來，冰下的蛇影被辣得瘋狂扭動，冰層竟裂開了蛛網般的縫隙。
“動手！”葉辰一聲令下，胖爺的火箭炮率先發難，“砰砰”幾聲，裹著斷魂椒粉的鐵砂炸開，冰麵瞬間被染紅，刺鼻的辣味混著寒氣彌漫開來。冰下的蛇影瘋狂翻騰，有些竟衝破冰層，化作數米長的青蛇，吐著信子撲向戰車。
蘇沐雪指尖凝結的冰棱如箭雨般射出，每根冰棱都帶著小白狐的淨化之力，射中蛇身便會燃起淡金色的火焰。小白狐蹲在她肩頭，金色的眼淚滴在冰棱上，讓火焰更盛，那些被點燃的青蛇發出淒厲的嘶鳴，很快化作灰燼。
“哈利，掩護胖爺裝彈！”羅恩舉著魔杖喊，“除你武器！”幾道紅光精準打落撲向炮管的蛇頭，給胖爺爭取了換彈的時間。
胖爺趁機塞進一顆“爆辣榴蓮彈”——這是他新研製的混合彈種，外層裹著斷魂椒，內裡是發酵的榴蓮醬，威力堪比小型爆破咒。炮彈落在蛇群最密集的地方，炸開的瞬間，辣氣與臭味混合著衝天而起，連冰下的蛇影都像是被熏暈了，蠕動的速度明顯慢了下來。
“好家夥，這味兒比黑湖的淤泥還上頭！”哈利一邊念著“火焰熊熊”，一邊忍不住捂鼻子，“胖爺你這彈種得改良改良，殺敵一千自損八百啊！”
葉辰沒功夫說笑，玄鐵劍舞得密不透風，辣影在他周身形成金色的護罩。他注意到冰洞邊緣的蛇影最密集，那裡的冰層也最薄，顯然是寒眼的入口。“蘇沐雪，凍住冰洞周圍！別讓它們從底下竄出來！”
蘇沐雪立刻會意，雙手結印，冰層以冰洞為中心迅速凍結，形成一圈晶瑩的冰牆，將蛇群擋在外麵。葉辰趁機縱身躍起，玄鐵劍帶著焚天辣影劈向冰洞——“轟”的一聲，冰層破開一個丈許寬的洞口，刺骨的寒氣混雜著一股腥甜的氣息湧了上來，隱約能看到洞底盤旋著一條巨蛇的輪廓，隻是被濃霧籠罩，看不真切。
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