醉仙樓的後廚被胖爺折騰得像個煉丹房。數十口鐵鍋並排架在靈火上，鍋裡咕嘟咕嘟煮著不同顏色的漿液——有斷魂椒熬的紅油，有靈泉蜜調的甜醬，還有用萬蛇之母鱗甲磨成的粉，混合著七七八八的靈草，冒出的熱氣都帶著股奇異的辣香。
“都給我盯緊了！”胖爺係著條繡滿辣椒的圍裙，手裡揮舞著兩把大鏟，“這‘弑界辣條王’最後一步必須用鳳凰火收汁，火候差一點都成不了！”
福克斯蹲在灶台上，歪著腦袋看鍋裡的漿液，時不時噴出一小簇金火，像是在幫忙調控溫度。小白狐則蹲在旁邊的案板上，爪子扒著塊剛切好的靈椒，小口小口地啃著，金色的尾巴隨著胖爺的吆喝聲輕輕晃動。
葉辰靠在門框上，看著胖爺忙得團團轉，手裡捏著孫堂主給的傳訊符。符紙上的“辣椒怪”三個字還在微微發燙，顯然殘留著強烈的黑暗氣息。他轉頭問蘇沐雪：“焚天穀的地形圖準備好了嗎？”
蘇沐雪鋪開一張泛黃的羊皮紙，上麵用朱砂標注著焚天穀的地形——穀內溝壑縱橫，長滿了百年以上的焚天椒，最深處有座“辣椒神殿”，據說供奉著上古時期的“辣神”雕像。“神殿周圍的靈脈最濃鬱，也是焚天椒長得最好的地方，辣椒怪很可能在那裡。”
“辣神？”哈利湊過來看，“那是不是和我們的梅林差不多？”
“差不多，但脾氣更爆。”胖爺頭也不抬地接話，“傳說辣神當年為了護著焚天穀，把來搶辣椒的魔神都辣哭了！”他突然一拍大腿，“有了！咱去神殿請出辣神的雕像，說不定能鎮住那辣椒怪！”
“別胡鬨。”葉辰敲了敲他的鐵鍋，“那雕像早就成了文物，哪有什麼神力。還是想想怎麼應對那怪物——能在焚天穀裡稱王，肯定不怕普通的辣味。”
正說著，黑風寨的二當家慌慌張張跑進來，手裡舉著個被啃得隻剩半截的辣條：“葉少俠！不好了！剛收到西域傳來的消息，焚天穀周圍的村莊都被禍害了，村民說看到個渾身長辣椒的怪物，專吃……專吃辣條！”
“吃辣條？”胖爺手裡的鏟子“哐當”掉在地上，“反了天了！居然有怪物敢搶胖爺的生意？”
眾人臉色都沉了下來。不怕辣就算了，還以辣條為食，這辣椒怪顯然是衝著他們來的。
“看來是故意挑釁。”蘇沐雪指尖劃過地圖上的神殿，“它在逼我們去焚天穀。”
葉辰將玄鐵劍在腰間係緊：“正好，省得我們找了。胖爺，辣條王煉得怎麼樣了？該出發了。”
“馬上就好！”胖爺往鍋裡撒了把最後的蛇鱗粉，福克斯配合地噴出一團金火，漿液瞬間凝固成暗紅色的辣條，散發著令人窒息的辣氣，“成了！這玩意兒就算是辣神來了都得跪！”
一行人再次登上辣條戰車，這次的陣容更強大——孫堂主主動要求同行，帶著滿滿一箱解毒丹和療傷藥；黑風寨的兄弟扛著新打造的“辣條加農炮”，炮管比之前的火箭炮粗了三倍；連青雲宗的掌門都派了十位弟子來幫忙，個個背著裝滿“爆辣符”的乾坤袋。
戰車在縮地符的加持下，隻用了一天一夜就抵達了焚天穀外圍。還沒進穀，就聞到一股濃鬱的焦糊味，原本該掛滿紅彤彤焚天椒的藤蔓，此刻都變得焦黑枯萎，地上散落著無數被啃過的辣條包裝，顯然是辣椒怪的“傑作”。
“下手夠狠的。”羅恩舉著魔杖，警惕地看著周圍，“這地方比禁林還陰森。”
葉辰跳下戰車，玄鐵劍輕輕劃過焦黑的藤蔓，劍身上的焚天辣影竟微微閃爍，像是在排斥什麼。“它把這裡的辣椒靈氣都吸走了，藤蔓才會枯萎。”他指向穀深處，那裡隱約有紅光閃爍，“它在神殿。”
眾人小心翼翼地往穀裡走，越往裡走，空氣越燥熱，地上的辣條包裝也越多，甚至有幾箱胖爺之前批發給西域的“特供款”，都被啃得稀巴爛。
“敗家玩意兒！”胖爺心疼得直咧嘴，“那可是用千年靈椒做的！就這麼給造了？”
突然，前方的紅光驟然變亮，一股難以形容的辣氣撲麵而來，比胖爺的辣條王還要霸道。眾人趕緊運起靈力護體，小白狐更是鑽進蘇沐雪懷裡，隻露出個腦袋。
紅光中緩緩走出個身影——它高達三丈，渾身覆蓋著暗紅色的“鱗片”，仔細一看竟是一片片鋒利的辣椒瓣，頭頂長著兩根彎曲的“辣椒角”，眼睛是兩顆燃燒的辣椒籽，嘴巴裡噴出的不是氣，而是火星。最詭異的是它的手，竟是兩根巨大的辣椒藤，能隨意伸縮。
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