空氣仿佛凝固，林間的風都帶著血腥的鐵鏽味。
朱剩沾滿鮮血的手指，像一把鐵鉗，死死捏著觀音奴的下巴。那股冰冷的殺意，讓觀音奴蒼白的臉頰上沒有一絲血色，身體都忍不住微微顫抖。
但她的眼神，依舊倔強。
“我……我不知道。”她艱難地從喉嚨裡擠出幾個字，眼神卻控製不住地向一旁飄忽。
這細微的動作，沒能逃過朱剩的眼睛。
“不知道？”朱剩冷笑一聲，手上力道加重了幾分，“你看著我的眼睛再說一遍！這些雜碎衝著你來，你他媽告訴我你不知道？！”
“公子！”王麻子此刻也湊了過來，他身後，活著的陷陣營漢子們個個握緊了刀，滿眼血紅地盯著觀音奴，那眼神恨不得將她生吞活剝。
“殺了她！這韃子婆娘就是個禍水！她不死，咱們都得被她害死！”王麻子粗著脖子吼道。
“對！殺了她！”
群情激憤，殺氣衝天。
“都給老子閉嘴！”朱剩猛地回頭，一聲暴喝。
那聲音如同炸雷，瞬間壓下了所有的嘈雜。他的目光掃過王麻子等人，帶著一股不容置疑的威嚴：“什麼時候輪到你們來教我做事了？都給我滾回去包紮傷口，清點傷亡！”
王麻子等人被他吼得一愣，雖然心有不甘，但還是下意識地退後了幾步。
朱剩這才鬆開觀音奴，任由她踉蹌著後退一步，靠在了樹乾上。他沒再看她，而是轉身蹲在一個死去的殺手旁，目光銳利如刀，開始仔細檢查起來。
他扯開殺手的衣領，撕開內襯，除了精壯的肌肉，什麼都沒有。他又在那人身上仔細摸索，連靴子都沒放過。
“媽的，一群窮鬼。”朱剩罵了一聲，正準備放棄，手指卻在殺手靴子的夾層裡摸到了一個硬物。
他眼神一凝，用力一扯！
“嘶啦”一聲，他竟從那靴底的夾層裡，扯出了一塊暗紅色的泥塊。那泥土顏色極為特殊，絕非此地該有的黃土。
朱剩將泥塊湊到鼻尖聞了聞，有一股淡淡的草木腥氣。他腦中飛速思索，將這線索記下，隨即又在那殺手腰間最隱蔽的內襯夾縫裡，摸到了一個更小的東西。
一枚隻有指節大小的木牌。
木牌入手堅硬，不知是何木質，上麵用陰刻的手法雕著一朵奇特的花，花瓣層層疊疊，妖異而繁複。
朱剩站起身，把玩著那枚小小的木牌，走到觀音奴麵前。
他沒有說話，隻是當著她的麵，緩緩張開了手掌。
當看清那枚木牌上花紋的瞬間，觀音奴的瞳孔猛地一縮！那張強裝鎮定的臉上，血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，那是一種發自內心的、無法掩飾的驚駭！
雖然隻有一刹那，但她那瞬間的失態，已經足夠了。
朱剩笑了。
笑得冰冷，笑得意料之中。
他收起木牌，不再逼問這東西的來曆。他看著她，就像看著一隻已經落入陷阱的獵物，慢條斯理地改變了策略。
“老子現在沒工夫跟你玩猜謎的遊戲。”
他的聲音壓得很低，卻帶著一股讓人無法抗拒的壓迫感，“你認識這玩意兒，這就夠了。咱們做個新交易。”
觀音奴咬著下唇，警惕地看著他。
“我暫時不追究這些人的來路，也可以繼續保著你的小命，直到把你帶回大明。”朱剩頓了頓，眼神變得極具侵略性，“但作為交換，你現在、立刻、馬上，得給我一個能驗證真偽的情報。一件小事，關於你們北元軍隊的。讓我看看，你這張嘴裡吐出來的東西，到底值不值得我用兄弟們的命去賭！”
這番話，如同一把尖刀，抵在了觀音奴的喉嚨上。
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