鳳陽，皇陵。
秋雨已經連下了數日，將這座昔日輝煌的陵寢衝刷得蕭瑟而狼狽。朱榑渾身濕透，手持一柄沾滿泥漿的長劍，背靠著冰冷的石碑，大口喘著粗氣。他身邊隻剩下不到一百名死士，個個帶傷，眼神中充滿了絕望。
錦衣衛的包圍圈已經縮小到了百步之內，為首的毛驤麵無表情，隻是揮了揮手，弓弩手便齊齊上前一步，箭矢上弦，對準了陵園內的每一個人。
“朱榑，放下武器，跟我們回京請罪，陛下或可念及父子之情，留你一具全屍。”毛驤的聲音在雨中顯得格外陰冷。
“請罪？”朱榑癲狂地大笑起來，“我何罪之有！我不過是想讓他看看，他不止朱標一個兒子！我也不過是想學學我那好堂哥朱剩，為自己爭一爭！”
就在這時，包圍圈外忽然傳來一陣騷動。數十名衣衫襤褸、手持農具和砍刀的“潰兵”衝了過來，高喊著：“保護齊王殿下，誅殺奸臣毛驤！”
朱榑一愣，還未反應過來，這批“援軍”已經瘋了一般衝向錦衣衛的陣列。他們毫無章法，卻悍不畏死，瞬間就打亂了錦衣衛的部署。
“放箭！”毛驤眼中殺機一閃，毫不猶豫地下令。
箭雨落下，那幾十個“援軍”連同衝在最前麵的幾名錦衣衛一同被射成了刺蝟。血水混著雨水，在皇陵的青石板上彙成溪流。
混亂中，一名看似是“援軍”頭領的漢子衝到朱榑身邊，在他耳邊低吼：“殿下，靖海王讓您撐住！他說燕王和秦晉二王已經起兵，正朝應天府殺來，讓您在鳳陽鬨得越大越好，把所有罪名都扛下來，將來他必保您一命！”
朱榑渾身一震，眼中爆發出最後一絲希望的光芒。他誤以為朱剩是在幫他，是在利用他牽製老朱的注意力。
“哈哈哈哈！”他仰天長嘯，揮劍砍向一名衝上來的錦衣衛，“父皇！你看到了嗎！你的兒子們都反了！不止我一個！是朱剩……是朱棣……是他們逼我的！”
他的聲音在皇陵上空回蕩，淒厲而怨毒。
毛驤的臉色變得鐵青。他知道，這些話傳到陛下耳朵裡，又將是一場滔天風暴。他不再留手，長刀出鞘，親自衝了上去。
半個時辰後，雨停了。
皇陵內外屍橫遍野，朱榑被一杆長槍釘死在石碑上，雙目圓睜，死不瞑目。
應天府，皇宮。
老朱聽完毛驤帶血的奏報，一口氣沒上來，猛地噴出一大口鮮血，染紅了身前的龍袍。
“咳咳……咳……”他劇烈地咳嗽起來，整個人委頓在龍椅上，仿佛瞬間老了十歲。
“朱棣……朱樉……朱棡……都反了？”他抓著毛驤的衣領，雙眼布滿血絲，聲音嘶啞得如同破鑼，“是真的嗎？他們真的帶兵回來了？”
毛驤跪在地上，不敢抬頭：“回陛下，燕王三萬鐵騎已出山海關，正日夜兼程南下。秦晉二王的水師艦隊也已出現在長江口，封鎖了水道……沿途衛所，不敢阻攔。”
“反了……都反了……”老朱喃喃自語，忽然一把推開毛驤，指著殿外嘶吼，“傳旨！傳朕的旨意！命靖海王朱剩為天下兵馬大元帥，總領京營二十萬兵馬，給朕守住應天府！告訴他，隻要能擋住這些逆子，朕……朕就把這江山……連同雄英，都托付給他！”
這道夾雜著鮮血與絕望的聖旨，以前所未有的速度傳遍了皇宮內外。
羅刹北境通往山海關的古道上，三萬燕軍鐵騎卷起的煙塵遮天蔽日。
朱棣一身戎裝，麵容冷峻如鐵。他已經三天三夜沒有合眼，支撐著他的，唯有對兄長朱標安危的擔憂和對刺殺者的滔天怒火。
“父王，剛收到的消息，齊王朱榑在鳳陽拒捕，已被就地格殺。”朱高熾策馬趕到他身邊，神色凝重，“還有……父爺爺下旨，命靖海王朱剩總領天下兵馬，負責京師防務。”
朱棣勒住馬韁，望向南方，眼神複雜難明。
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他南歸，一為大哥，二為問罪。可如今，大哥無恙，罪魁禍首已死，自己這三萬鐵騎，倒成了“謀逆”之師。而朱剩，那個他一直看不透的堂哥，卻搖身一變成了勤王護駕的忠臣。
“父王，我們還繼續南下嗎？”朱高煦在一旁問道，他已經嗅到了戰爭的氣息，顯得有些興奮。
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