殿門外，內閣老臣的求見聲已報至第三回。
紀黎明俯身從案頭抽出一卷泛黃的卷宗，展開推到祁昭麵前：
“陛下請看，這是景和二十一年，隴西士族聯名狀告太傅府、請求徹查鹽鐵的舊檔影本。”
祁昭目光掠過紙麵，唇角微彎。
那一年的舊案，當時主審官員正是王嵩。
如今早已被削職流放的禮部尚書。
而那封狀告奏疏上聯名的士紳名單，與今日遞折請命的幾位老臣祖籍屬地完全重合。
“他們當年不敢告太傅，”紀黎明不疾不徐。
“是因為告了也白告，太傅壓得住。如今敢拿禮製說事，是因為自以為陛下不敢動世家根基。”
“可他們忘了一件事。”
“你說。”祁昭靠在椅背裡，好整以暇地看著他。
“他們聯名狀告太傅時的奏疏副本，在都察院有存檔。”
“而那封奏書裡列的幾條太傅罪證，與今日隴西三大士族被查出的隱匿田畝、盤剝百姓的事實如出一轍。”
“他們當年是苦主，如今自己成了當年他們告的那種人。”
“陛下隻需把那份舊檔複印分送朝野，這些人便再無顏麵拿祖製二字來壓陛下了。”
祁昭笑起來，笑意從眼底一路漾到嘴角，像一枚石子投入靜水，漣漪層層蕩開：“你連二十年前的舊檔都翻出來了。”
“臣知道這一天遲早會來。”紀黎明說，“所以提前備著。”
祁昭沒有再問他是何時開始備的。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她隻是伸手，將那卷舊檔攏到自己麵前，展開來細細看了一遍，然後提筆蘸朱砂，在奏疏批複欄裡寫了一行字：
“著都察院調取景和二十一年隴西聯名奏疏原檔，當堂比對。三日後早朝，朕要親閱比對結果。”
批完，她擱下筆，將奏疏合攏推到一邊，抬眼看他：
“三日後早朝之前，你替我寫一份旁注說明，把兩案的時間線、人名、罪名對應關係列清楚。”
“臣已經寫好了。”
紀黎明從袖中取出一份折好的劄記，雙手遞上。
祁昭接過去展開，目光從第一行掃到最末一行，看完之後沉默了幾息，然後抬起頭來看著他。
那雙眼睛裡映著禦書房午後的日光，亮得像秋池映月。
“紀黎明，”她說，“你有時候讓朕覺得自己還不夠勤勉。”
“陛下勤勉得過頭了。”他低聲，“臣替陛下分擔一些，是臣的本分。”
她沒有再說話。
隻是將那份劄記妥帖地收進案頭那隻紫檀木匣裡。
和此前那些方子、批注、草稿放在一起，像收藏一件件慢慢積攢起來的家底。
三日後早朝，都察院當堂調出景和二十一年的舊檔原件。
與今次內閣聯名勸諫折並排攤開，由司禮太監逐條宣讀比對。
勤政殿內鴉雀無聲。
那些跪請“恢複祖製”的老臣們跪在丹陛之下，聽著舊檔上一條條與自己今日所言截然相反的陳詞被當眾念出。
麵色從鐵青轉為慘白，又從慘白轉為灰敗。
沒有人敢抬頭。
滿殿文武的目光像針一樣紮在他們後背上。
等司禮太監念完最後一條，祁昭才開口：
“諸位愛卿當年聯名狀告太傅，狀紙上的字句字字泣血，朕今日讀來仍覺字字切中時弊。”
“怎麼如今自己坐到了同樣的位置上，便忘了當年如何痛恨這等人了？”
無人應答。
那幾位老臣跪伏在地，額頭緊貼磚麵，衣袍下的脊背微微發顫。
祁昭沒有再多說，隻淡淡吩咐了一句：“都退下吧。”
“朕今日批折子累了，散朝。”
那場早朝之後，京城裡關於紀黎明“攀龍附鳳”的風言風語像退潮一般迅速消了下去。
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