玄蒼那一聲“來了”，像塊冰疙瘩砸進心口，我手一抖，朱砂筆掉在符紙上，洇開一團刺目的紅。禁地裡死一樣的靜，連自己的心跳聲都聽得清清楚楚。
他站起身，袍角帶起一陣微涼的風，幾步走到禁地入口那片空地上，背對著我。月光（不知從哪兒漏進來的）照在他身上，拉出一道長長的影子，繃得筆直。
“周師侄。”他對著空無一人的入口開口，聲音不高，卻清晰地傳了出去。
幾乎話音剛落，入口處的空氣泛起水波似的紋路，周大人的身影急匆匆地顯現出來，臉色比上次見時還要難看，額頭上全是細汗。
“前輩！蘇師妹！”他喘著氣，也顧不上行禮了，“城西……城西的義莊出事了！昨夜看守的老劉頭……瘋了！見人就咬，力大無窮，眉心……眉心也出現了紅痕！巡城司的人把他製住後，發現義莊裡……裡好幾具新送去的屍身，不翼而飛！”
義莊？屍身不見了？我頭皮一陣發麻。這手法，聽著就跟永寧坊那“瘟疫”不是一個路數，更直接，更邪性！
玄蒼聽完，臉上半點波瀾都沒有，隻是眼神又冷了幾分：“畫皮妖急了。冷宮、永寧坊接連受挫，它們開始不擇手段，直接竊取現成的皮囊。”
他轉向周大人：“那老劉頭現在何處？”
“已……已被關押在司內秘牢，用鎮魂釘鎖著，但依舊狂躁不安，口中胡言亂語，說什麼……‘主人需要新的身體’、‘時辰快到了’……”周大人聲音發顫。
“帶路。”玄蒼言簡意賅，抬腳就要走。
“前輩！”周大人急忙攔住，“還有一事！欽天監那邊……張天師昨日出關了！聽聞近日之事，大為震怒，已上書陛下，言說……言說異聞司辦事不力，縱容妖邪，甚至……甚至暗指前輩您……來曆不明，恐非正道！”
張天師？欽天監的頭兒？我心裡咯噔一下。這老道我聽說過，法力高深，在朝中地位尊崇，而且……一向跟異聞司不太對付。他這時候跳出來，是想乾嘛？落井下石？
玄蒼腳步頓住，緩緩轉過身，星眸中寒光一閃，嘴角卻勾起一抹極淡的、冰冷的弧度：“跳梁小醜，也敢聒噪。”
他看向周大人，語氣不容置疑：“不必理會。先去秘牢。”
“是！”周大人不敢再多言，連忙在前引路。
玄蒼邁步跟上，經過我身邊時，腳步微頓，側頭看了我一眼：“你也來。”
我愣了一下，趕緊小跑著跟上。這次他沒再用那挪移的法術，而是步行。穿過幽深的通道，來到異聞司地下深處一間寒氣森森的石室。石室中央，一個乾瘦的老頭被幾根粗大的、刻滿符文的鐵鏈捆在石柱上，雙目赤紅，喉嚨裡發出野獸般的低吼，眉心一點朱砂紅得發黑，不斷扭動掙紮，鐵鏈被繃得咯咯作響。
正是那看守義莊的老劉頭。他身上散發著濃烈的屍氣和一股詭異的甜膩味，眼神瘋狂，已經完全不像個人了。
玄蒼走到他麵前三尺外站定，靜靜地看著他。老劉頭感受到氣息，掙紮得更凶了，齜著牙朝玄蒼嘶吼。
“搜魂。”玄蒼吐出兩個字，並指如劍，指尖幽光凝聚，輕輕點向老劉頭的眉心。
老劉頭發出淒厲的慘叫，身體劇烈抽搐，眼中紅光亂閃。玄蒼閉著眼，指尖幽光流轉，似乎在讀取著什麼。片刻後，他收回手指，老劉頭腦袋一歪，昏死過去。
“如何？”周大人緊張地問。
“魂魄已被汙染侵蝕，記憶混亂。”玄蒼睜開眼，眸色深沉，“隻看到一些碎片……無數扭曲的皮囊……一座巨大的、燃燒著綠色火焰的祭壇……還有一個……模糊的身影，氣息很強，非影族，亦非畫皮妖。”
新的敵人？我心頭一緊。
“祭壇？在何處？”周大人急問。
“方位不明，但必然在胤都地脈極陰之點。”玄蒼目光掃過昏迷的老劉頭，“它們收集屍身，是為舉行某種邪異儀式。‘時辰快到了’……看來，它們準備動手了。”
就在這時，石室外傳來急促的腳步聲，一名執事慌張稟報：“大人！不好了！皇城司傳來消息，昨夜……昨夜有宮女看見……看見已故的淑妃娘娘……在冷宮附近出現！”
淑妃？就是百年前那位在冷宮自縊的貴妃？我汗毛都豎起來了。畫皮妖連死去妃子的皮囊都不放過？
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