碎片帶來的力量提升。其次，需要搜集更多關於落星山脈、沉幽穀以及近期失蹤事件的情報。
接下來的兩日，廖峰足不出戶，全力消化新碎片的本源之力。混沌星核在融合了第二塊碎片後，體積並未明顯增大，但內部結構更加致密玄奧，歸墟漩渦更加深邃，星辰光點更加璀璨，核心處的青銅環影愈發凝實，隱隱有第三道虛影將要浮現的跡象。他的修為徹底穩固在真神境中期，神魂強度、神力質量、對法則的感知都有了顯著提升。尤其是對汙穢、混亂、陰寒類能量的感知與克製能力，有了質的飛躍。
同時，他通過客卿令牌和墨影令的有限權限，查閱了天工院和墨影衛（部分公開）數據庫中關於落星山脈和沉幽穀的資料。
落星山脈，綿延數十萬裡，是星海神朝東南部一處重要的資源產區和探險之地。山脈中礦產資源豐富，但也危險重重，多有上古遺留的陣法陷阱、凶悍妖獸以及一些因特殊地磁和能量環境形成的險地。沉幽穀位於山脈外圍，是一處終年籠罩淡薄灰霧、植被稀少、地勢崎嶇的深穀，因其陰森環境和偶爾出產一些陰屬性靈材而聞名，但並非什麼了不得的寶地，平日除了少數采藥人和低階冒險者，罕有人至。
關於失蹤事件，公開資料很少，隻提到近幾個月有數名低階修士在沉幽穀附近失去聯係，提醒過往修士注意安全。但墨影衛提供的內部簡報則詳細得多，列出了七名失蹤者的姓名、修為、最後出現地點和時間，以及現場勘測的零星發現——能量殘留極其微弱且迅速被環境同化，找不到任何有價值的追蹤痕跡，仿佛人被憑空抹去。
“能量殘留特征類似‘冰煞石’但更稀薄……幽藍色鬼火……”廖峰將這些信息記在心裡。這讓他想起了神骸荒原泣血石林中那些“蝕心岩傀”的能量特質，也想起了赤炎穀蟲巢中那種冰藍與暗紅交織的汙染。難道，沉幽穀也出現了類似被“降臨者”能量汙染或催生的邪物？隻是規模更小，更隱蔽？
第三日，廖峰離開天工院小院，先去了留客坊的“老劉雜貨”。老劉見到他，頗為熱情：“廖客卿？哦不，現在該叫廖大人了！聽說你在赤炎穀立了大功，連院主都親自接見，了不得啊！”
“劉老過獎，僥幸而已。”廖峰擺擺手，壓低聲音，“我想打聽一下，關於落星山脈沉幽穀，最近可有什麼特別的傳聞或消息？”
老劉聞言，臉上的笑容收斂了些，左右看了看，低聲道：“沉幽穀啊……那邊最近確實不太平，聽說丟了好幾個人，生不見人死不見屍。有從那邊逃回來的散修說，穀裡的霧氣比以前更濃了，晚上還能聽到怪聲，看到鬼火。巡天司和駐軍去查了幾次，都沒查出個所以然，現在都勸人繞著走。廖客卿，你打聽這個，莫非接了那邊的任務？聽老朽一句勸，那地方邪性，能不去最好別去。”
“多謝劉老提醒，我自有分寸。”廖峰又問了幾個關於野火鎮和老陳鐵匠鋪的問題，老劉都一一告知。最後，廖峰在店裡購買了一些可能用到的雜物——特製的防瘴避毒丹藥、強效照明晶石、記錄影像的留影石、以及幾枚一次性防禦和逃遁的符籙，花去了不少神源石。
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離開雜貨鋪，廖峰又去“萬通貨棧”補充了一些高品質的療傷和回氣丹藥，並花費五十貢獻點，從天工院兌換了一件名為“**匿影披風**”的下品真神器。披風呈暗灰色，不起眼，但激活後能大幅削弱自身氣息和能量波動，並提供一定的光學隱匿效果，適合潛行探查。
一切準備就緒。第四日清晨，廖峰退掉了天工院小院（保留客卿身份，可隨時申請），換上不起眼的灰色布衣，外罩匿影披風（未激活），背負流雲劍，悄然離開了鎮淵城。
他沒有使用官方傳送陣，也沒有租賃飛行坐騎或法器，而是選擇了徒步與短途傳送相結合的方式，朝著西南方向的落星山脈行進。一來節省開支，二來也更利於觀察沿途風物，收集信息。
鎮淵城外的景象與城內截然不同。雖然依舊是神界主體區域，法則穩定，靈氣充沛，但人煙相對稀少，多為廣闊的荒野、森林、丘陵。偶爾能看到一些小型的村落、莊園，以及一些低階修士開辟的臨時洞府。路上也能遇到其他行色匆匆的修士，大多警惕地保持著距離。
廖峰並不著急趕路，白天行進，夜晚則尋找安全處所打坐調息，鞏固修為，同時研究引路石中的星圖。星圖依舊模糊，但指向西南方向某個區域的感應，與沉幽穀所在的大致方位，確實存在重疊區域。
七日後，廖峰抵達了落星山脈邊緣的“野火鎮”。這是一個依托山脈資源建立起來的繁華小鎮，建築雜亂，人流複雜，充斥著各種冒險者、商人、礦工和尋寶客。空氣中彌漫著汗味、酒氣、妖獸材料的腥味以及各種叫賣聲。
廖峰沒有立刻前往沉幽穀，而是在鎮上找了一間普通的客棧住下。他需要先熟悉環境，並去墨離所說的“老陳鐵匠鋪”打個照麵。
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