第四百五十八章：青麓雲深
鎮淵城東門外的官道，依舊延伸向蒼茫群山。但與出發時不同，廖峰此番回城，心境已然兩樣。
他緩步而行，並未急於禦空。隕星裂穀之行，四塊碎片齊聚，歸墟星芒劍飲血而歸，更重要的是，那縷曦光為他擋下了掠食者的致命詛咒。一切發生得太快，此刻回歸人煙，他才終於有時間細細品味這座神朝雄城的古樸韻味。
時值初秋，天高雲淡。城牆以青灰色的巨石壘成，石縫間爬滿了暗綠色的藤蔓，藤上開著細小的淡紫色花朵，隨風搖曳。牆頭每隔百丈便有一座角樓，飛簷翹角，簷下懸掛著銅鈴，清風吹過，鈴聲悠遠。這些角樓並非裝飾，而是陣法節點，銅鈴便是示警法器，據說已在此懸掛了萬年，鈴身上滿是歲月侵蝕的痕跡。
城門口，幾名身著青灰色袍服的守城修士正在查驗往來行人。他們腰間佩劍，劍鞘古樸，劍穗是尋常麻繩，樸素無華。見到廖峰出示令牌，幾人連忙行禮，神色恭敬卻不諂媚，進退有度。這便是神朝邊城修士的氣度，常年鎮守邊疆，見慣了生死，反倒沒了內地那些繁文縟節。
入城之後，街巷縱橫，青石鋪路，兩側店鋪林立。賣靈材的、賣丹藥的、賣法器的、賣典籍拓本的，各色招牌迎風招展。店鋪多是兩層木樓，黑瓦白牆，門窗雕著簡單的雲紋或獸紋，漆色斑駁，透著歲月的厚重。街上有修士往來，也有凡人商賈，或行色匆匆，或駐足交談，人聲雖雜，卻不顯喧囂。
廖峰走過一條小巷，巷口有株老槐樹，樹冠如蓋，樹下擺著茶攤，幾名老者正圍坐飲茶，談論著什麼。其中一人身著灰布長衫，手持拂塵，看氣息不過是虛神境，但言談間氣度從容，竟在指點另一人修行關竅。被指點者連連點頭，神情恭敬。這便是神界邊城的日常——哪怕尋常老者，也可能身懷絕技，隻是不顯山露水罷了。
穿過幾條街，天工院的輪廓漸漸顯現。那是一片依山而建的建築群，以暗紅色岩石築成，沉穩厚重。主樓高達九層，每層均有飛簷，簷角懸掛著銅鑄的鼎爐狀飾物，在陽光下泛著古銅色的光澤。樓前是一片廣場，廣場中央立著一尊巨大的石鼎，鼎身刻滿了符文，據說是天工院開院祖師親手煉製的一件鎮院之寶的仿品，真正的寶物早已失落於上古戰火。
廣場上，有年輕弟子正在演練煉器手法，以神力操控著火焰，熔煉金屬。旁邊有長者負手而立，偶爾出聲指點。火焰升騰，金屬熔化成液，在神力的牽引下緩緩成形，最終鑄成一柄短劍。弟子收功，短劍入手，雖隻是尋常法器，卻也讓他麵露喜色。長者微微頷首，說了句什麼，弟子連連作揖。
廖峰駐足片刻，心中感慨。這便是神界的傳承，代代相繼，薪火相傳。自己雖為飛升者，機緣巧合得了上古傳承，但若論根基之深厚，卻遠遠不如這些自小在神界成長的修士。
他收回目光，邁步走向墨影衛駐地。
墨影衛的黑塔依舊沉默矗立。塔身以黑色巨石砌成，石料未經打磨，保留著原始的粗糲感，縫隙間隱隱有暗紅色的紋路，據說是建造時以妖獸之血澆灌，用以加固陣法。塔門兩側，各蹲著一尊石雕異獸，形似獅虎，卻背生雙翼，目光炯炯，乃是上古凶獸“窮奇”的雕像，用以震懾邪祟。
通報之後，廖峰被引入塔內。石室依舊簡樸，墨影衛長依舊坐在黑鐵案幾後。案幾上擺著一盞青銅油燈，燈焰如豆，卻將整個石室照得通明——那燈焰並非凡火，而是以深海鮫人油煉製，一點可燃千年。
“回來了。”墨影衛長抬眼，目光在廖峰身上一掃，眉頭微動，“氣息起伏，看來收獲不小，但也凶險非常。”
廖峰躬身行禮，將隕星裂穀之行的經過簡要稟報，包括第四塊碎片到手、蝕界漩渦被摧毀、以及最後那縷曦光擋下因果詛咒之事。唯獨略過了自己即將突破的征兆——不是隱瞞，隻是覺得尚未穩固，不便多言。
墨影衛長聽完，沉默片刻，道：“那縷曦光，當是曦光神朝遺澤。你既得其庇護，便是與那段曆史結下了因果。日後若有緣法，自會分明。”
他頓了頓，從案幾下取出一枚玉簡，遞給廖峰：“你接連立功，又得碎片，修為將破。院主與真人商議後，決定暫不派你執行危險任務，而是給你一個清修的差事——去一趟青麓山脈。”
“青麓山脈？”廖峰接過玉簡，神識探入。
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