第四百九十章第五鑰
那夜之後，廖峰在王都的地位悄然發生了變化。
玄神境後期巔峰的修為，放在整個嵐國也是鳳毛麟角。朝堂上的風向開始微妙地轉動——那些原本對廖峰冷眼旁觀的臣子，見了他會主動點頭致意；那些原本在薑家與王室之間搖擺不定的世家，開始派人來懸夜宮遞帖子，說是“久仰廖客卿大名，想請客卿賞光一敘”。廖峰一律婉拒，帖子堆在書案上，積了厚厚一摞。
雲嵐替他整理這些帖子時，忍不住笑：“你看看，這個月已經有十七家來請你了。上個月還隻有三家。”
廖峰盤坐在露台上，閉目調息，沒有睜眼。
“都是衝著玄神來的。”
“你就不能給人留點麵子？”雲嵐將帖子收好，在他身邊坐下，“人家好歹是世家，遞了三次帖子你都不理，傳出去不好聽。”
廖峰睜開眼，看著她。
“你覺得，他們是真的想跟我交朋友？”
雲嵐一怔。
“他們是來探底的。”廖峰起身，走到露台邊緣，“探我的底，探王上的底，探薑家的底。王都的風向要變了，他們在找靠山。誰強，他們就靠誰。”
雲嵐沉默。她知道廖峰說得對。這些世家，幾千年幾萬年都是這樣過來的。誰掌權，他們靠誰；誰失勢，他們踩誰。沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。
“那我們要不要……”她猶豫了一下，“拉攏幾家？”
“不用。”廖峰搖頭，“拉攏來的，都是牆頭草。風吹兩邊倒，靠不住。”
“那靠誰？”
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廖峰沒有回答。他轉身，走進宮殿。書案上，那摞帖子的最下麵，壓著一封信。信是蘇婉清昨夜讓人送來的，沒有署名，隻在信封上畫了一朵小小的蘭花。
他拆開信，裡麵隻有一句話：“老八，明日酉時，西郊楓林渡。”
廖峰將信收好，走出宮殿。雲嵐站在露台上，背對著他，看著遠處的雲海。夕陽將她的側臉染成淡淡的金色，風吹起她的裙擺，在暮色中輕輕飄動。
“雲嵐。”
“嗯？”
“明天我要出去一趟。”
雲嵐轉過身，看著他，沒有問去哪裡，也沒有問去做什麼。她隻是走過來，幫他整了整衣領，輕聲道：“小心。”
廖峰點頭。
翌日酉時，西郊，楓林渡。
這是雲川上遊的一處古渡口，早已廢棄。渡口的石階長滿了青苔，拴船的石柱半截埋在泥沙裡，柱上刻著的字已經模糊不清。兩岸的楓樹倒是長得茂盛，正值深秋，楓葉紅得像火，一陣風吹過，嘩啦啦落下一片紅葉雨。
廖峰到的時候，渡口已經有人在等他了。
那人背對著他，站在石階上，負手而立。他穿著一件深灰色的長袍，頭發花白，身形清瘦。聽見腳步聲，他轉過身來，露出一張蒼老的臉。
薑家老八，薑元衡。
廖峰看過蘇婉清給的卷宗。薑元衡，薑家旁支，負責鎮守王都西郊的靈田。此人與其他薑家長老不同，不貪財，不好色，不站隊，是個異類。他在薑家待了幾十年，從未參與過任何派係鬥爭，也從未向薑太傅表過忠心。他的存在，就像一塊石頭，扔進水裡，連個水花都濺不起來。
“廖客卿。”薑元衡抱拳，聲音沙啞。
廖峰還禮：“薑八爺。”
薑元衡看著他，目光平靜，沒有審視，沒有敵意，隻有一種淡淡的、像是看透了一切之後的疲憊。
“老五的玉鑰，在你手裡了？”
廖峰沒有否認。
“老四的也是？”
廖峰依然沒有否認。
薑元衡點了點頭，像是早就知道了。
“老朽的玉鑰，也可以給你。”
廖峰沒有說話，等著他的下文。
“但老朽有一個條件。”
“請說。”
薑元衡從袖中取出一枚玉簡，遞給廖峰。
“幫老朽查一件事。”
廖峰接過玉簡，神識探入。玉簡中隻有幾行字，記錄的是一樁陳年舊事——五十年前，王都西郊的靈田發生了一次大規模蟲災，靈穀顆粒無收。當時負責靈田的，是薑元衡的兒子，薑玉山。蟲災發生後，薑太傅以“玩忽職守”為由，將薑玉山逐出了薑家。薑玉山被逐後，流落荒野，不知所蹤。薑元衡找了五十年，沒有找到。
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