“父親。”他開口，聲音沙啞如風中的枯枝。
薑元衡的眼淚終於落了下來。
“玉山……你怎麼……”
“我死了五十年了。”薑玉山的聲音沒有一絲波瀾，“父親，你不該來。”
薑元衡搖頭，想要上前，廖峰伸手攔住他。
“他不是人。”廖峰的聲音很輕，“他是被蝕界汙穢侵蝕後形成的孽物。他的意識還在，但身體已經不屬於他了。”
薑元衡怔住。
薑玉山看著廖峰，暗紫色的火焰跳動了一下。
“你是……廖客卿？”
“是。”
“我聽說過你。”薑玉山站起身，動作僵硬，像是關節已經生鏽，“你能淨化汙穢。你能幫我。”
廖峰看著他，沒有說話。
“我不是在求你。”薑玉山的聲音變得尖銳，“我是在命令你。你幫我淨化，或者我殺了你們，再去找別人。”
薑元衡臉色大變：“玉山！你——”
“父親，閉嘴。”薑玉山的眼中閃過一絲不耐，“你在薑家窩囊了一輩子，我不想再聽你嘮叨。”
薑元衡的臉漲得通紅，嘴唇顫抖，卻說不出一句話。
廖峰上前一步，站在薑玉山麵前。
“我可以幫你。”
薑玉山眼中的火焰跳動得更快了。
“但我有一個條件。”
“什麼條件？”
“告訴我，薑太傅的玉鑰藏在哪裡。”
薑玉山沉默。他的眼眶中，那兩團暗紫色的火焰明滅不定，像是在思考，又像是在掙紮。
“北郊，煉器坊。”他終於開口，“地底下，有一個密室。密室裡有一口井。玉鑰在井底。”
廖峰點頭。他伸出手，按在薑玉山的額頭上。
歸墟至尊指環幽藍光芒大放。薑玉山的身體劇烈顫抖，灰白色的皮膚上浮現出無數暗紫色的紋路，紋路像是活物，在歸墟之力的侵蝕下瘋狂蠕動、掙紮。薑玉山發出痛苦的嘶吼，聲音不像是人，更像是野獸。
薑元衡站在一旁，雙手緊握，指節泛白。
時間一分一秒流逝。薑玉山身上的暗紫色紋路漸漸消退，灰白色的皮膚開始恢複血色。那兩團暗紫色的火焰在他眼眶中掙紮了許久，終於熄滅了。
他的眼睛，恢複了正常。黑色的瞳孔，白色的眼白，渾濁卻帶著一絲清明。
“父親……”他輕聲道，然後閉上了眼睛。
他的身體倒下，化為飛灰，被風吹散。
薑元衡跪在地上，看著那堆飛灰，無聲地流淚。
廖峰站在一旁，沒有說話。
碎星群在天穹緩緩流轉，七色光芒灑滿荒原。風過處，骨堆中傳來幽幽的嗚咽，像是這座萬年荒原在為逝者哀悼。
良久，薑元衡站起身，擦乾眼淚。
“廖客卿，老朽欠你一條命。”
廖峰搖頭：“薑八爺不欠我什麼。”
薑元衡看著他，目光複雜。
“老朽會記住的。”
兩人轉身，向王都方向走去。
身後，那座低矮的骨丘在風中漸漸坍塌，碎骨滾落，發出清脆的聲響。
回到懸夜宮時，天已經黑了。
廖峰沒有驚動雲嵐和阿蘿，獨自來到密室，盤膝坐下。他將今日在荒原上發生的事在腦海中過了一遍，確認沒有遺漏，然後將注意力轉向那枚從薑玉山口裡得到的消息。
北郊，廢棄煉器坊。地底下有一個密室。密室裡有一口井。玉鑰在井底。
他沒有立刻去取。薑太傅每年都會去那裡，如果玉鑰真的在井底，薑太傅不可能不設防。密室中一定有陣法，井底也一定有機關。貿然闖入，隻會打草驚蛇。
需要一個人先去探路。
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