【鳴神島的午後，陽光透過櫻花樹的縫隙，在青石板路上投下斑駁的光影。熒和派蒙跟著托馬，沿著蜿蜒的山路往紺田村走去。據說神裡綾華提到的第一個人——那位守護村莊的武人，就住在這個依山傍水的村落裡。
“讓我看看，綾華所說的人在哪裡……”派蒙飛在前麵，拿著一張簡易的地圖，東張西望。剛走到村口，就聽到一陣帶著哭腔的挽留聲。
“您這是乾什麼，這麼多年了，為什麼突然要離開啊？”一個穿著藍色和服的女子正拉著一位中年男子的衣袖，眼眶紅紅的。她叫真晝，是村裡小賣部的老板娘。
旁邊一個皮膚黝黑的農夫也跟著勸說，他是村裡的獵戶健次郎：“是啊是啊。我們一點心理準備也沒有，突然就聽到了這個消息。孩子們還盼著您再帶他們去山上采野果呢……拜托您了，請您務必再考慮下！”
被圍住的男子約莫五十歲上下，穿著樸素的棕色短打，腰間掛著一把鏽跡斑斑的長刀，臉上刻著風霜的痕跡。他隻是低著頭，沉默地收拾著一個小小的包袱，任憑村民們勸說，也不發一語。
“那位想必就是綾華所說的人了，我們快過去看看吧！”派蒙拉了拉熒的衣袖，小聲說。
兩人走上前時，真晝正好轉過身，看到她們，眼中先是閃過一絲疑惑，隨即像是看到了希望：“你是……你也是來挽留手島先生的嗎？太好了，人多力量大，說不定能讓他改變主意！”
“發生什麼事了？”熒問道，目光落在那位名叫手島的男子身上——他的眼神空洞，像是失去了靈魂的木偶，完全沒有武人該有的銳利。
真晝歎了口氣，語氣裡滿是不舍：“手島先生他啊，自從三十年前來到這裡之後，就一直守在這裡。趕走盜寶團、擊退附近的魔物、調解村裡的爭吵……不管誰家有困難，喊一聲‘手島先生’，他總會第一時間出現。他為這裡付出了許多心血，我們早就把他當成了村裡的守護神，最尊敬的人。”
她抹了抹眼淚：“但昨天早上，他突然說要離開，說要去雲遊四海。我們都懵了……難道是我們哪裡做錯了嗎？如果可以的話，我們願意向手島先生道歉，隻求他能繼續留在這裡。”
熒看向一旁的健次郎，他正蹲在地上抽煙，眉頭緊鎖。熒走過去問道：“發生什麼事了？他突然要走，是不是有什麼原因？”
健次郎猛吸了一口煙，吐出的煙圈模糊了他的表情：“唉……要我說，這事說不定跟‘眼狩令’有關。三個月前，天領奉行的人來村裡搜查，說手島先生有神之眼，硬是把它給收走了。”
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“從那之後，手島先生就像是變了一個人一樣。”健次郎的聲音低沉下來，“以前他總是笑眯眯的，每天天不亮就起來練武，幫村裡挑水劈柴。可現在呢？整天唉聲歎氣，要麼就一個人坐在海邊發呆。我說不上來，但感覺他好像失去了什麼重要的東西，就像……就像船沒了錨，找不到方向了。”
他指了指手島：“昨天他獨自一人繞著村子轉了幾圈，把每一戶的屋頂都檢查了一遍，把村口的柵欄加固好，然後突然就說要出去雲遊四海。我們其實也不知道該不該挽留他，但總覺得……不能讓他像這樣失魂落魄地離開。他守了我們三十年，我們不能讓他就這麼走了。”
“看來附近的人都很尊敬他呢。”派蒙感慨道，“他一定是個很好的人。”
熒走到手島麵前，看著他手中的包袱——裡麵隻裝了幾件換洗衣物和一個磨損的水壺。“你就是手島先生吧，為什麼突然要從這裡離開呢？”
手島抬起頭，眼神茫然地看著熒，像是在努力辨認她是誰。過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音沙啞：“我嗎？與其說為什麼要離開……不如說，我不知道自己為什麼要留在這裡。”
“你在這裡生活了很久。”熒提醒道，“三十年，不是一段短時間。”
“是啊，但這並不是我留下來的理由。”手島搖了搖頭，臉上露出痛苦的神情，“三十年前，我為什麼要來這裡？三十年來，我又為什麼不願意從這裡離開？這些我都不記得了。自從‘神之眼’被奪走後，我好像忘記了很多事……腦子裡空空的，就像被人挖走了一塊。”
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