【鳴神島的雜貨鋪大多藏在巷弄深處，“九十九物”也不例外。木質的招牌在月光下泛著溫潤的光，門口掛著的風鈴隨著晚風輕輕晃動，發出清脆的聲響。熒和派蒙拿著那疊欠條，推開了雜貨店的木門。
“‘九十九物’，無所不有。客人想要買點什麼？”一個穿著淺藍色圍裙的女子從櫃台後抬起頭，她便是店主葵小姐，眉眼間帶著幾分精明，卻又透著溫和。
她打量著兩人，尤其是看到熒手中的欠條時，眼中閃過一絲了然，隨即笑道：“還是說……想要打聽些什麼？”
熒將欠條放在櫃台上：“這欠條……”
“嗬嗬，原來是黑澤先生的朋友。”葵小姐拿起一張欠條，輕輕吹了吹上麵的灰塵，“客人是來替黑澤先生償還債務的嗎？他這幾個月欠的錢，可著實不少呢。”
“不不不，我們隻是想打聽一下‘欠條’的來曆。”派蒙連忙擺手，“黑澤為什麼會欠這麼多錢？他在這裡買了什麼貴重的東西嗎？看他穿得那麼破，不像是會買奢侈品的人啊。”
葵小姐放下欠條，沉吟道：“讓我想想……黑澤先生會定期在我們這裡購買大量糧食，一開始用的是他自己的薪水。天領奉行的武士俸祿不算低，按理說足夠他自己生活，可他每個月買大量的糧食。”
她歎了口氣，繼續說道：“但是最近稻妻糧價上漲得厲害，黑澤先生的薪水早就不夠了。他就開始向我們打欠條，通過賒賬來換取等量的糧食，一個月比一個月欠得多。”
“原來‘救濟糧’是這麼來的！”派蒙恍然大悟，“那些糧食根本不是幕府發的，是黑澤自己買的？”
她隨即又皺起眉：“可是黑澤為什麼一定要買‘等量’的糧食呢？糧價上漲的話，少買一些不就可以了嗎？這樣他也不用欠這麼多錢了。”
葵小姐指了指窗外那些在夜色中亮起燈火的村落：“客人不妨想一下，領取‘救濟糧’的民眾，大多是吃了上頓沒下頓的人家。他們在拿到這些糧食之前，一定會反複思考這些糧食能支撐多久——夠不夠孩子吃？能不能撐到下一次發糧？”
“他們精打細算，日夜核對，拿到手的時候卻發現數量比預想中要少……”葵小姐的語氣帶著一絲感慨，“黑澤先生說，這會讓他們感到很失望，甚至會覺得被拋棄了。為了照顧他們的感受，他寧願自己賒賬，也要換給他們和以前一樣多的糧食。”
“這些糧食，實際上是黑澤自己買下來的…”派蒙的聲音低了下去，想起之前大森和悠也對黑澤的指責，心裡一陣發酸，“他們不僅沒有感謝黑澤，反而還在不停地責怪他…太過分了！”
“人的態度往往取決於他們的處境。”葵小姐倒是看得通透，“在生存問題麵前，大多數人是不會顧慮那麼多的。他們隻知道自己快餓肚子了，而負責發糧的人‘失信’了，自然會把怨氣撒在他身上。”
她頓了頓，又說：“在我看來，如果黑澤從一開始就公布‘救濟糧’的來源，現在麵臨的麻煩應該會少一點…當然，也隻是少一點而已。他所做的，本來就是一件出力不討好的事情——用自己的錢，替幕府承擔責任，最後還落不到好名聲。”
“至於他為什麼要花錢購買糧食救災，又為什麼不願留下姓名供人感激…這些我就不清楚了。”葵小姐搖搖頭，“他每次來買糧，都隻是沉默地裝袋、付錢（或者打欠條），從不多說一句。如果你們好奇的話，直接去問問黑澤先生如何？”
“他也不記得了。”熒輕聲說，“他的神之眼被收繳了，很多事情都忘了。”
“哦……說起來，他好像剛剛被收繳了‘神之眼’。”葵小姐若有所思地點點頭，“這就有點麻煩了……如果黑澤先生還不清欠款的話，按照我們店裡的規矩，他大概就隻能賣掉那把他很珍視的刀了。”
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“刀？那是什麼？”派蒙好奇地問，“他有一把很厲害的刀嗎？”
“黑澤先生沒有跟你們說嗎？”葵小姐有些驚訝，“他有一把很寶貝的刀，常年帶在身上，就算衣服破了，刀鞘也總是擦得鋥亮。我也曾向他詢問過刀的來曆，黑澤先生說是他的父親送的，說再高的價格都不會賣掉。”
她笑了笑：“當時我還感到有些遺憾，畢竟在我看來，世間萬物都有價格，隻要能開出相應的價碼，應該什麼都買得到。可那把刀，他是真的寶貝得緊。”
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