她沒有回答謁的問題。
她說了另一句話：
"你問'能不能住'——可我們連你們是誰，都還沒看完。"
謁沒有動怒。
它站在那裡，像一尊立在裂口前的雕像，沉默了一會兒，然後說：
"好。那就先認識。"
"每天，在裂口前，我回答你們一個問題，你們回答我一個。直到我們互相看完。"
霍明終於開口了，聲音乾澀："不能答應。對話，就是承認它們有資格談判——"
"不對話，"林拾光說，"它們也會來。對話，至少我們能知道它們要什麼。"
她看著謁，說："我答應。明天開始。"
謁的光紋，微微亮了一下。
像是一個極淡的、幾乎看不出的——點頭。
那天夜裡，霍明連夜上報星區行署。
他的報告隻有一句話："邊界外存在有智能的異文明實體，自稱'神族先遣官'，要求對話。塵埃觀測站值守員已答應。請示——是否允許接觸。"
行署把報告轉給科研院。
聞人素看完，沉默了很久，批了一行字：
"可以進行'接觸性對話'，但不做任何承諾。"
同一份報告，鐘離晦也看到了。
他看完，冷笑一聲，把報告拍在桌上："對話？一個邊陲值守員，就敢替帝國答應異文明對話？"
他叫來監察司的人："準備一隊人手。裂隙那邊，該封了。"
裴司命站在一旁，沒有接話。
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他看著鐘離晦，又看了看窗外——他想起三十年前，他也說過類似的話："該封了。"
三十年後，他不想再說了。
第一次對話，定在裂口前。
林拾光一個人去的。陸沉站在觀測站裡，隔著設備記錄；霍明通過通訊器旁聽——他不敢站到裂口前，他怕自己說錯話。
謁已經等在那裡了。它站在裂口前，像一尊沒有重量的雕像，暗金色的光在它周身緩緩流轉。
"我先問。"林拾光說，"起源宇宙，發生了什麼？"
"它在死。"謁說，"我們活了太久，把它的養料吃完了。星空在收縮，星係在擠壓，光在變暗。我們住的'家'，快沒了。"
"那你們為什麼來這？"
"因為這裡，還有光。"謁說，"我們隔著裂隙看了很久——這裡的光，是活的。"
輪到謁問了。
"你們這裡，養得起多少人？"
林拾光說："我們連自己都還在養。"
謁沉默了很久。
"我知道。"它說，"所以我來問，而不是直接來住。"
林拾光心裡一動。
它確實不是來打仗的。它是來"問"的。
但"問"完之後呢？
她把這個念頭壓下去，說："明天繼續。"
"好。"謁說。
它轉身，走回裂口。走了兩步，又停下，沒有回頭：
"那個說'扯平'的人，是你。"
不是疑問句。是陳述句。
林拾光站在裂口前，沒有否認。
"是我。"
謁沒有再說話。它走進裂口，暗金色的光緩緩合攏，像一道門，在它身後輕輕掩上——沒有關死，留了一道縫。
林拾光看著那道縫，站了很久。
她忽然覺得，這場對話，從她說出"扯平"的那一刻，就已經開始了。
……
謁降臨後的礦星，沒有做噩夢的人了。
但出現了新的聲音。
"。叩、叩、叩"
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