那片鱗，當晚就進了檔案室。
不是收貨商人報的——是關市口的巡邏兵。那少年走了之後，兵士按關市的規矩，把"來曆不明、成色異常"的物件報了上來。梁戈親自把布袋解開，看了一眼那片鱗，沉默了一會兒，叫人送檔案室。
"我守過七道關。"他說，"這種顏色的東西，我在關外見過一次。那一次，關裡死了十七個人。"
符青在燈下看了那片鱗一整夜。
她先看紋路：鱗紋細密，一層壓一層，像樹的年輪。她拿尺子量了邊緣的弧度，又用放大鏡看了鱗根——鱗根有一圈極細的軟邊，是活物蛻鱗才有的痕跡。
她翻檔案。定界關的登記冊：礦星片區，三年內無神族過境記錄。她又翻了舊檔——三十年前的、四十年前的，礦星西緣那片礦區，從來沒有任何神族活動的記載。
她擬了一張簽條，貼在鱗片上，寫了三行字：
"一、活物蛻鱗，非器物。二、蛻下不超過數日。三、礦星無登記神族。"
簽條寫完，她坐了很久。
然後她按流程，擬了上報文，抄了一份，當晚隨加急文書送出。
抄件抵科研院那夜，鐘離晦的案頭，多了一頁紙。
他看完那頁紙，沒有拍案，也沒有立刻說話。他隻是在頁角，用筆蘸了蘸墨，寫了一個字：
"查。"
寫完，他又添了一行小字：
"礦區出入，一並查。"
他把那頁紙放進案頭那迭"複測條款"檔案旁邊——那迭檔案，是他給定界關那位鎮守備著的。
這頁紙，是另一筆賬。
他等著看，這筆賬，記在誰頭上。
……
林拾光知道鱗的事，是第二天清早。
符青把簽條和上報文副本都拿給她看。她看完，沒有問鱗的事，先問了一句：
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"蛻下不超過數日——數日，是幾日？"
"按鱗根的軟邊推算，不會超過七日。"符青說，"也就是說，它蛻下的時候，門帖已經立了三個月。而礦星，沒有登記過任何神族。"
林拾光沒有說話。
她走到關前，站在帝國觀測標記下，望著裂隙的方向，望了很久。
門裡住著持帖的神族，門外掉著沒登記的神族蛻鱗。中間隔著的，是她守的這道門。
"要麼，是門裡的神族，有人沒持帖就出去了。"她說，"要麼，是門外的神族，從別的路進來的。"
"哪一條，都夠寫一頁檔案。"符青說。
"先查。"林拾光說，"讓梁戈帶人去礦星西緣看看——那片礦區，廢了這麼多年，怎麼會突然掉一片新鱗。"
她頓了頓，又說：
"查之前，別驚動共居區。"
"怕嚇著他們？"
"不是怕嚇著他們。"林拾光說，"門裡住了人，查案的風聲一大，先慌的，一定是規矩守得最老實的那幾戶。它們是來學排隊的，不是來學怕的。"
符青看著她，沒有接話。她回到檔案室，翻開那本《關誌》，在最新一頁寫下：
"元年三月末。礦星西緣發現神族蛻鱗一片，來曆不明。鎮守令：查。風聲，不驚共居區。"
她寫完，停了一下，又添了一行小字：
"門裡門外，頭一回出了同一樁怪事。此案若結，門帖才算真正立住。"
……
梁戈帶人上礦星西緣，是第二天一早。
一行七人：梁戈，四個兵，一個隨行的勘測員，還有林拾光。林拾光本不用去，但她去了——她說不清為什麼，隻覺得那片礦區，該自己看一眼。
石頭蹲在礦道口，縮著脖子。
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