驪山深處，鳥鳴清越，卻蓋不住山穀中傳來的有節奏的金鐵交鳴之聲。這裡戒備森嚴，明哨暗卡遍布，正是高順負責看守的秘庫及匠作營所在。
呂布在一隊沉默的親衛簇擁下，策馬而入。高順早已得到消息，一身玄甲，靜立等候，如同山崖邊一塊沉默的岩石。見到呂布，他抱拳行禮，動作一絲不苟，毫無多餘寒暄。
“將軍。”
“嗯，來看看。”呂布翻身下馬，目光掃過穀中景象。
數十座爐窯正吞吐著赤紅的火焰，熱浪扭曲了空氣。赤膊的匠人們汗流浹背，奮力捶打著燒紅的鐵塊，叮當之聲不絕於耳。空氣中彌漫著炭火和金屬特有的味道。與尋常鐵匠鋪不同，這裡分區明確，材料堆放整齊，流程井然，顯是高順治軍般的嚴謹風格。
“進展如何？”呂布邊走邊問，目光落在那些已初步成型、樣式統一的弧形鐵件上——正是他畫圖指導的**雙馬鐙**。旁邊還有一堆打造成U形的**馬蹄鐵**和專用的釘子。
高順落後半步，聲音平穩無波：“回將軍。依您所授之法，曆經七次改爐溫、九次調整鍛打淬火工藝，廢品百餘，終得成品。現每日可穩定產出合格馬鐙三十副，馬蹄鐵及釘四十套。累計庫存，”他略一停頓，準確報出數字，“馬鐙二百一十七副，馬蹄鐵二百八十九套，釘充足。”
呂布拿起一副成品馬鐙。鐵質堅實，邊緣打磨得相對光滑，關鍵的承重環扣結構牢固。他用力掰了掰，紋絲不動。“可用否？”
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“已選健馬及精騎試裝半月。”高順答道，“騎兵反饋，懸蹬之後，身姿確更穩固，尤其衝鋒發力、騎射瞄準、近身劈砍時，不易墜馬，操控戰馬亦省力不少。於陷陣營結陣衝陣，裨益更大。馬蹄鐵亦有效減少戰馬蹄部磨損破損傷病。暫無脫落或斷裂情況上報。”
“好！”呂布眼中閃過一絲滿意。效率比他預想的要慢，但高順做事，質量絕對過硬。“庫存馬鐙，全部取出。陷陣營優先配發，餘下裝備我的親衛騎隊。馬蹄鐵，挑選最好的戰馬，即刻開始釘掌，同樣優先陷陣營和親衛。”
“諾！”高順沒有任何疑問，立刻轉身，對身後的副手低聲下達一連串清晰明確的指令。
匠人和輔兵們立刻行動起來，小心翼翼地從庫房中將那些寶貝馬鐙取出，又有人牽來戰馬，準備釘掌的工具。一些即將裝備新裝備的陷陣營士兵圍在一旁，好奇地觀望著。一名年輕騎兵在匠人指導下，嘗試將腳伸入掛好的馬鐙，他輕輕踩實，身體微微抬起，臉上立刻露出驚異和欣喜的神色，忍不住對同伴低呼：“穩！真他娘的穩當！”
呂布看著這一幕，不再多言。高順這裡，無需他過多操心。
與此同時，弘農城西大營，氣氛卻是肅殺緊繃。
徐晃按劍立於點將台上，身形魁梧，麵容剛毅。他麵前，是數千名正在操練的西涼降軍。經過數月整訓，原本那些散漫彪悍的氣息已被磨去不少，隊列操演已初見章法，但眼神深處仍殘留著一絲野性與彷徨。
徐晃的訓話簡短有力，強調的是軍紀、配合與服從。他治軍極嚴，賞罰分明，漸漸也在這群降軍中樹立起了威信。
急促的馬蹄聲打破操練的節奏。一名傳令兵高舉令箭，直馳入校場：“主公軍令！徐晃將軍聽令！”
全場操練立止，所有目光彙聚過去。
徐晃大步下台，單膝接令。
“命徐晃，即刻遴選麾下已整訓完畢、驍勇善戰之騎兵一千，備足三日口糧箭矢，檢查軍械馬匹，待命出征！不得有誤！”
“晃，領命！”徐晃沉聲應道，豁然起身。
沒有任何猶豫，他轉身麵向隊列，目光如電掃過，聲音陡然拔高，如同炸雷：“第一營、第二營、騎兵曲全體出列！檢查兵甲弓馬，補充箭矢，領取乾糧！一炷香後，校場集結！遲延者，軍法從事！”
被點到的部隊一陣騷動，隨即迅速行動起來。各級軍官呼喝著，士兵們奔跑著衝向營房和武庫。徐晃親自在場中巡視，不時停下檢查士兵的弓弦是否緊繃，環首刀是否鋒利，馬鞍束帶是否牢固。
“都打起精神！主公親征，正是吾等報效建功之時！”徐晃的聲音回蕩在校場上，“讓那些賊虜看看，什麼是真正的並州狼騎！縱然昔日各為其主，今日既入呂將軍麾下，刀鋒便該一致對外！此戰若怯，軍法不容！此戰若勇，賞賜必厚！”
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