零陵，太守府。
曾經因奪取城池而短暫燃起的希望之火，此刻已徹底熄滅，隻剩下冰冷的灰燼。府內的空氣凝重得幾乎能擰出水來，壓抑的絕望感如同無形的蛛網，纏繞在每一個人的心頭，越收越緊。
簡雍癱坐在席上，雙目失神，嘴唇乾裂，喃喃道：“…襄陽…襄陽已是呂布的了…文聘歸附，黃忠受賞…劉景升…他…”他說不下去，巨大的恐懼攫住了他，讓他渾身發冷。失去鹽路的危機與眼前荊州易主的巨變相比，簡直如同蚊蚋之於雷霆。
關羽緊閉著丹鳳眼，一手撫髯，指節因用力而發白。另一隻手緊緊攥著拳頭，放在膝上，微微顫抖。他傲，但他不瞎。北方的那個龐然大物，已經將陰影徹底籠罩了荊南，零陵這座孤城，就像驚濤駭浪中的一葉扁舟，傾覆隻在瞬息之間。
張飛焦躁得像一頭被困在鐵籠裡的猛虎，在堂內來回踱步，每一步都沉重無比，仿佛要將地磚踏碎。他想怒吼，想拚命，但看著大哥劉備那死灰般的臉色，一腔暴怒硬生生堵在胸口，化作了一聲沉悶如受傷野獸般的低吼。
劉備坐在主位，脊背不再挺直，微微佝僂著。他低著頭，看著自己那雙曾經編織草鞋、也曾執掌徐州、如今卻隻能無力按在膝上的手。臉上沒有任何表情，仿佛所有的生氣都已隨著荊州易主的消息而被抽空。那不是悲傷，不是憤怒，而是一種深入骨髓的、認命般的疲憊與絕望。
完了。
他知道，零陵，完了。他劉備，可能也快要走到儘頭了。
“主公。”
一個平靜到近乎冷酷的聲音，打破了這令人窒息的死寂。如同黑暗中悄然滑行的毒蛇，司馬懿從角落的陰影裡走了出來。他的臉上沒有任何驚慌，隻有一種冰水浸透般的冷靜，甚至眼底深處，還閃爍著一絲近乎瘋狂的、孤注一擲的光芒。
“呂布已定荊州，下一步，無論是先穩固內部，還是挾新勝之威直接南下，留給我們的時間，都屈指可數。”司馬懿的聲音不高，卻字字如刀，剖開著血淋淋的現實，“困守零陵，隻有兩條路：投降，或者…城破人亡。”
“俺不降！”張飛猛地停下腳步，環眼怒瞪，聲如霹靂，“大不了一死，十八年後…”
“三將軍！”司馬懿厲聲打斷他，目光銳利如鷹隼，直視劉備，“死很容易！但主公的漢室之誌呢？關將軍、張將軍的萬世英名呢？還有這追隨我們至此的數千將士，他們的性命，就如此輕賤嗎？！”
他的話像鞭子一樣抽在劉備心上。劉備猛地抬起頭，眼中布滿了血絲。
“那你說怎麼辦？！打又打不過，守又守不住！”張飛怒吼。
“走。”司馬懿吐出一個字，清晰而決絕。
“走？往哪裡走？”關羽終於睜開眼，寒光乍現，“東麵是孫策，北麵、西麵皆是呂布之地，南麵是未開化的蠻荒！已是天羅地網！”
“不是還有一條路嗎？”司馬懿的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“向西，入益州！”
他走到那張簡陋的地圖前，手指重重地點在零陵西部，那一片代表武陵山區和五溪蠻地的複雜等高線上。
“呂布新得荊州，重心必在整合荊北、防範孫策，荊南山區，是其力量最薄弱之處！我軍如今尚有數千可戰之兵，關羽、張飛二位將軍萬夫莫敵！與其坐以待斃，不如行險一搏！”
他的語氣變得急促而充滿煽動性：“放棄零陵！輕裝簡從，隻帶精銳，攜帶所有能帶走的糧草軍械，穿越武陵群山，借道五溪蠻之地，直撲益州巴郡！劉璋暗弱，其地富饒而守備鬆弛，隻要我們能突入其境，攪動風雲，未必沒有鳩占鵲巢的機會！伊籍先生已在成都，這便是我們唯一的內應和希望！”
“放棄零陵…穿越蠻荒…”劉備的聲音沙啞乾澀，帶著劇烈的顫抖。這意味著，他將放棄這好不容易得來的一塊立足之地，放棄城內那些信任他的軍民，再次踏上顛沛流離、九死一生的逃亡之路。這與他的“仁德”之道，背道而馳！
“大哥！不能再猶豫了！”關羽沉聲道，他雖不願承認，但知道司馬懿說的是目前唯一可能不是死路的途徑，“當斷不斷，反受其亂！”
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